written on 1996/7/28
決戦前夜。
ジオフロント内、半壊のパイロット更衣室。
プラグスーツを装着しているレイ。
カーテンで仕切られた向こうの空間では、同じようにシンジがプラグスー
ツに着替えている。
二人とも終始無言である。
――――今日、この時のために、お前はいたのだ。
あの人の言葉、私が生まれてきた理由、無に帰る瞬間。
目の前が霞んで、暖かい滴が、頬を伝う。
滴は、世界が軋む音をたてながら床で弾け飛ぶ。
碇君、碇君、い か り く ん。
涙は止まった。
シャッ
カーテンが開く音に、シンジは顔を上げた。
シンジ:綾波、準備はいい?
レイ:………
レイは無言のまま、シンジの目の前までつかつかと歩み寄ってくる。
シンジ:どうしたの?
レイ:………キス。
シンジ:え?
レイ:最後、だから。
レイの小さな唇が、すっとシンジの顔に近づいてくる。
誰も気付かない、肩の震え。
シンジ:………ちょ、ま、待って!
あと数ミリ、息が吹きかかる距離。
シンジは自制心を振り絞って、レイの肩に手をかけた。
レイ:………
紅い瞳は、シンジの心を必死に読みとろうとしているようで。
シンジ:こんなの、やだよ………
レイ:………そう。ごめんなさい。
心とは裏腹に、声からは何の感情も読みとれず。
シンジ:あ、ち、違うんだ、そうじゃなくて………
その、あの、こんな別れのキスみたいなの………が………
レイ:………
2回、瞬いて。
シンジ:僕たちは、きっと生きて帰ってこれるよ。
レイ:………
しかし、希望の光は、絶望の闇を一段と際だたせる。
シンジ:今まで何度も奇跡を起こしてきたんだ。今度も大丈夫だよ。
レイ:………
全てを知る瞳は、大切な人に何も告げない。
シンジ:その時は、僕から………キスしても………いい?
レイ:………時間よ。行きましょう。
感情の無い声と、差し伸べられる細い腕。
シンジはその手をしっかりと握りしめると、横に並んで歩き始めた。
握る手に力を入れると、同じように力が返ってくる。
何ものにも負けない暖かい力が、身体中にみなぎってくるような気がした。
レイの無表情な横顔を見ながら、シンジは心の中で呟く。
無事に戻れないとしても、
君とずっと一緒にいるから。
もう一人にはさせないから。
だ、か、ら…………
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