何もない、狭い部屋。　　いや、本当は無限に広いのかも知れない。

パイプ椅子にうずくまる、独りの少年。　　いや、『男』と呼ぶべきであろう。

　彼はこれから、その愛と勇気で以て、大切な人達を幸せへと導く。神話を紡いでゆく男。

だがその前に、

彼自身があの凄惨な戦いの日々から如何にして立ち直ったか、語りたいと思う。

そう...これは、彼の補完の物語。

シリーズＬＡＳ・前奏曲

僕の価値は？

by　敏芳祥

イヤなんだ。

僕はもう、ここに居たくないんだ。

僕なんか、居なくたっていいんだ。

「どうしてそういうこと言うの？」

だってそうじゃないか。

僕はいつだってバカみたいに叫んで、駆けずり回って......

でも結局、誰も僕を見てくれない。僕に優しくしてくれない。

もう、疲れたんだ。報われないのは、イヤなんだ。

「アンタバカァ？　ただ単に自信が無くって、イジイジしてるだけじゃない！」

そうかもしれない。

でも、僕は必要って訳じゃないだろ？

君たちさえいれば、ＮＥＲＶは十分闘えるさ。

「自分の仕事に誇りが持てないのは不幸な事よ。」

貴女みたいに、科学者としての才に溢れてる人には、わからないですよ。

僕には何もない。

ただ、与えられた仕事、言いつけられたことを漫然とこなす。

そんな日常のやるせなさ、わかりますか？　割り切れないよ！

「それは君が決めた君の心だ。自分で壁を作ってどうする？」

大人の男の言葉。

貴方は、僕の目標でした。今でも、憧れです。

でも、僕には無理です。とても貴方のようになれはしない！

責任と自負を持って生きて行けはしないんだ。

「そんなに難しく考えることないってばぁー。自分なりに、一日一日を精一杯生きてりゃ、それでいいじゃない！」

......ありがとう。

普段はガサツでズボラだけど、たまにかけられる貴女の真剣な言葉は、僕の心に染みました。

時には母を、姉を、そして恋人を、貴女の中に見ていたんだと思います。

でも、わかってます。

やっぱり貴女は僕の上司。所詮は、仕事上の付き合いに過ぎない。

だから、妙な期待はしません。

心をむき出しになんかしなければ、お互い不快な思いをしなくて済みますもんね。

.......そうさ。

思えば僕は、ずっと独りだった。

誰も僕を受け入れてはくれなかった。

思い出す、幼き日。

「おばさん、ちょっと遠くへ行ってくるけど、しいちゃん強い子だもんね、独りで大丈夫よね！」

......はい。

僕、イイ子にしています。

だから、独りで大丈夫です。

......ウソなもんか。

『強い子』で『イイ子』な僕に、誰かのぬくもりなんか必要ないんだ。

......そうか。

みんなが僕を見てくれないのと同時に、僕もみんなを拒絶していたんだ。

誰も見てくれなくて、当然か。

「そんなことないぜ！」

　

君達！　来てくれたんだ......。

僕の......親友２人。

「お前が、本当は心を開いていないこと、分かっていたよ。
でも、オレ達仲間だろ？　友達だろ！　
３人でつるんで過ごした日々。楽しかった時間は、ウソじゃないさ！
...だから、戻って来いよ。」

　

眼鏡の奥の瞳が優しく微笑んでいる。

嬉しい！　嬉しいよ！　まだ、こんな僕も３人組の一員と認めてくれるんだね！

この街に来てから、楽しい事なんて無かったけれど、

３人机を並べて、他愛もないおしゃべりに興じて。

君達と居たときは、どんな辛いことでも、忘れられたような気がする。

出来ることなら、あの頃に戻りたい！　でも......

「.................。」

　

もう１人の親友の、どこか悲しげな眼差し。

そんな、すまなそうな目で、僕を見ないでよ！

...君は、戦いに身を置くべきでは無かったんだ。

まさか、敵と戦う前にあんなことになるなんて......。

君がNERVに入ることを、その時に知っていたなら、僕は止めたのに。

......いや。

結局、僕には何も言えなかっただろうね。

僕には、何もないから。

君達みたいに、人に誇れるような目標も好きなモノも、何もない人間だから。

小学校の時。

「将来の夢」を発表しろって、先生に言われた。

そんなの、思いつかないよ。僕には希望なんてない。

出席番号の関係で、すぐ出番が回ってきてしまった。

「わかりません。何も思いつきません。」

みんな、呆れたような目で僕を見るけど、

夢なんて、そんなに簡単に持てるものなの？

僕には無理だよ。僕には何も無いよ。

やっぱり、僕はみんなとは違うんだ。

分かり合うことなんて、できないんだ............。

ひとり、またひとり消えてゆく。

僕の前から、みんな去ってゆく。

誰もいなくなる。僕とは無関係に生きてゆく。

そうだよ、結局僕は独り。

それが、僕の選んだ道だから。

それが、僕の選ばざるをえなかった道だから。

それで、いいじゃないか。それが、僕にとっては自然なことなんだから......。

............？

なんで、戻ってきたの？

こんな僕に、何か用？

「心を開かなければ、誰も答えてはくれないわ。」

　

綾波？！

君がそんなことを言ってくれるなんて、意外だな。

......君は、僕にとってのなんなんだろう？

そういえば、あの時......

あの最後の時............

僕は君のことで一杯になった。

君しか目に入らなかった。

君と......ひとつになった。

............僕は、綾波のことが好き......なのかな？

............。

いや、違う！

　そんなんじゃない！

僕は、綾波のことを......

浮かんでいた、彼女のことを......

何人も、同じ顔をした彼女のことを......

虚ろな笑みを浮かべた、彼女のことを......

怖い、と思った。

僕は、彼女を拒絶したんだ。

そんな僕が......何を今更。

......最低だ、俺って。

「ああーうっとうしい！　なんでアンタはそう内罰的なのよ？！
アンタが最低かどうかなんて、アンタが決めることじゃないじゃん！」

　

アスカ......

激しい言動に、顔をしかめる人も多いけど、

君の優しさ、君の笑顔。

どれだけ僕に、元気と勇気を分けてくれただろう？

......でも、君と僕は他人。

悲しいほどに、絶対的な他人。

君と僕の絆は、あまりにも細く脆い。

だってそうじゃないか。

君は可愛くて、その歳で大学を卒業して。

何もかもを手に入れている。

比べて僕には何もない。誇りも、自信も、実質も。

君と話ができるだけでも、不思議なくらいだよ。

釣り合わない、なんてもんじゃない。僕とは、関わらない方がいい......。

「そりゃアンタはバッカだけど、アンタにしかできない、アンタなら出来ることがあるでしょ？
『自分には価値がない』なんて考えんじゃないわよ！」

だけど、僕は、僕は......。

「だーかーら！　アンタには、『それ』があるじゃない！」

え？！

ふと横を向くと、そこには使い古した、僕の愛用の楽器があった。

そうか、そう言えば僕は、こんなものを弾いていたっけ。

でも......プロってワケじゃないし......。

　

「それでも！　アンタだけが、出せる音色があるんだよ。」

　

！　そうか......。

僕は、ただ独り僕なんだ！

愚かかも知れない。汚れているかも知れない。ダメかも知れない。

それでも、例えば音楽を通じて。

他の誰でもない、僕を表現できるのなら......

僕は、ここにいてもいいのかも知れない............。

　

「やーーっとわかったの？！
そうよ、アタシだってアンタの演奏、嫌いじゃないし。
自信持つべきなのよ、アンタ！
そうでしょ、シンジ！！」

「うん、僕もそう思うよ。また聴かせて下さいよ！」

「ありがとう、アスカちゃん、シンジ君！
そうだ、僕はここにいてもいいんだ！」

　

ワーワーーワーーワーーー！

「おめでとう！」「おめでとう！」「おめでとう！」「以下略！」

　

「ありがとう、みんなありがとう！」

こうして彼、青葉シゲルは全ての迷いを断ち切り、渾身の力で愛用のギターをかき鳴らした。

fin.

　皆様、こんにちは。敏芳祥でございます。
ここで宣言させていただきます。私、筋金入りのＬＡＳ作家です。
　ＬＡＳとは、ご説明するまでもないと思いますが Longe-no Aoba Shigeru　の
略でして、「新世紀エヴァンゲリオン」一の好青年・青葉シゲルさんを主人公とした痛快小説のことです。

　今後とも、シリーズＬＡＳをよろしくお願いいたします。