「ねえ、シンジ......」　　「ん？」

「キス、しよっか？」　　「えっ？！！」

「キスよキス。したことないでしょ？」　　「う、うん。」

「じゃあ、しよう。」　　「............どうして？」

「..................退屈だからよ。」　　「退屈だからって・・・。そんな。」

「お母さんの命日に女の子とキスするのは嫌？天国から見てるかもしれないから？」　　「............別に。」

「それとも、女の子とキスするの、怖い？」　　「怖くないよ！　キスくらい......」

「歯、みがいてるわよね？」　　「......うん。」

「じゃあ、行くわよ。」

そして、次第に彼女の顔が近づいてくる。

目をつぶらなきゃ......と思っても、まばゆいばかりの輝きを放つ、その瞳・鼻筋・唇から、目を逸らすことが出来ない。

鼓動が、雷のように高鳴るのがわかる。

いいんだろうか？　取り返しのつかないことをしようとしているんじゃないか？

でも、もう僕の心は決まっていた。

僕はゆっくりと手を伸ばし、意外に華奢なアスカの肩を、しっかりと掴んだ。

「The Epistles」弐周年と弐週間記念

及び

フロッピー(1.44M)ヒット記念

ついでに

「Ｐ２Ａ」懺悔企画作品（？）

1st KISS

by　敏芳祥

僕はゆっくりと手を伸ばし、意外に華奢なアスカの肩を、しっかりと掴んだ。

そして、彼女の体を遠ざけた。

「！............どういうことよ。」

「ゴメン............」

「............ハン！　今さら怖じ気づいたってワケ？」

「............そうだね。......甘っちょろいかも知れないけど、その、初めてだから............
本当に好き合った相手と、心を通わせてしたいんだ。」

「............ってことは、アンタには本当に好きな人がいる、のね？」

「うん、まあ............」

「あ、そ..................ほんと、つまんない男ね............。」

その時のアスカが、肩と声を震わせていたように見えたのは、僕の見間違いだろうか？

すぐにいつもの気丈な彼女に戻っていたから、わからなかった。

「あーーあ！　よりにもよって、バカシンジなんかにノロケられるとはねえ！」

「の、惚気にならないよ！............だって、片想いだもん............。」

「片想い？！　じゃ、アンタが一方的に好きなだけなの？」

「う、うん............彼女は僕のことなんか、何とも思ってない............と思う。」

「............あーーはっははっは！　そりゃそうよね！　あーーーんな人形みたいな冷血女が、そう簡単になびいてくれるわけないわよね！」

「人形？　そりゃあ、フランス人形みたいに綺麗だけど、彼女はとっても感情豊かな娘だよ？」

「............あーそうですか！　『恋は盲目』とはよく言ったものだわ！
愛しの彼女のことになると、無敵のシンジ様ともあろうお方が！！
フン！！　ファーストも幸せ者ね！！」

「えっ？！......ち、違うよ！　僕の好きな人は、綾波じゃないんだ............。」

「......へーー、 他にも女が居たなんて、アンタ意外と手が早いのね。」

「だから、片想いだってば............」

「で、一体誰よ、その女？　アタシの知ってる人？」

「うん、まあ............よーく知ってるよ。」

「ってーことはクラスの誰かかNERV関係......さあ誰なの？　キリキリ白状なさい！！」

「........................。」

「黙秘権の行使？......上等じゃない。このアタシに隠し事なんて、１４４万年早いのよ！
えい！　こうしてやるーーーーーー！！！！！！！！」

「い、いひゃいいひゃい！　ひゃめてよハヒュカ！」

「だったらとっとと吐けーーーーーーーーーー！！　アンタは誰が好きなのよ？！！！」

「ヒヤダ............」

「............そんなに、言いたくないの？」

「..............................。」

「そう............そんなにその女のこと、大切なんだ......。片想いなのに？」

「..............................ウン。」

アスカが、手を放してくれた。まだ頬がヒリヒリするけど。

「あのウジウジクヨクヨダメダメなアンタが、ここまで我を張るとはね......よっぽど素敵な人なんでしょ？
美人で、おしとやかで、慎ましくて、健気で、優雅で、華麗で......とか............」

「とんでもない！！！」

僕は、ついつい興奮してしまった。

「全然そんなんじゃないよ！　カワイイ顔に似合わずすぐ手を出すしワガママ放題だし、食事を作ってあげてもお礼の一つも言いやしない！　何かってーと人のことバカにするし、僕のことを下僕か何かかと思ってるとんでもないヤツだよ！！！............ハァ、ハァ......」

「そ、そりゃ酷い女ね......。そんな女のどこがいいの？」

「........................。」

「その話だと、外見だけはいいみたいね。......やっぱりシンジも男だから、色香に迷って......」

「確かにそれもある。否定はしないよ。......でも、僕が彼女に惹かれたのは、それだけじゃない............。

彼女はね、僕の持ってない、凄い輝きを持っているんだ......
いつも前向きで、自信に満ち溢れていて............見ているこっちまで、元気にしてくれる。
そんな、明るい華のようなコなんだ！」

「........................。」

「............でも、その輝きも、自他共に認める天才ぶりも、ちゃんと影で努力しているから、なんだ。
本人は、絶対認めようとしないけどね。
　血のにじむような努力をしてきたから、普通の女の子が味わってきた、幸せを知らない。
だからこそ、余計に人とのふれ合いに貪欲なんだよね。不器用だけど。

そんな、一所懸命なところや..................

意地っ張りなところや..................

寂しがり屋なところや..................

時折見せる弱さ............

彼女の見せる何もかもが、僕にはたまらなく愛しいんだ！！」

自分でも、驚いてしまうくらい饒舌に語っていた。
自分の想いを、余すところなく、熱く。

「..........................................
..........................................ふーーん............よく、見てるのね。」

「ウン............彼女のこと、護りたい............けど、僕じゃあとてもムリだからね。
............せめて、見守っていたいんだ。ずっと。」

「........................。」

「........................。」

「........................でもさ。」

「何？」

「.................そんだけアンタが......熱心に見てるんだから............か、彼女もアンタの想いに気づいてるんじゃない？
アンタに意地悪したりワガママ言ったりするのもさ、
アンタだけに心を許してる............つまりさ、案外彼女もアンタに気がある、ってことじゃ......」

「............それは、ないよ............だって彼女、好きな人いるもの。」

「あらま。」

「男の僕から見ても、格好良くて、優しくて............本当の大人の男だよ。
............とてもかなわない。彼女が僕みたいなガキを、選ぶワケないさ............」

こんなこと言って、同情買おうとしているのかも。

自分で言ってて、情けなくなってきた。おのずと空気が暗くなってくる。

「........................。」

「........................。」

「............それ、彼女に直接聞いたの？」

「............聞けるワケないよ............そんな、分かり切ってること。」

「........................へーえ、大した自信ね。」

「どこがだよ！　いつ嫌われるかって、いっつもビクビクしているのに！！」

「......だってさ、アンタ、聞かなくても彼女の気持ちが分かる、ってんでしょ？」

「........................！」

「アンタ、彼女と出会ってからどのくらい？」

「半年も、経ってない............」

「それなのに、なんにも言わずに分かっちゃうての？
冗談じゃないわ！　他人の気持ちがそんなに簡単に読めるなら、言葉なんて発達してないわよ！

............心がわからないから、人と人とは誤解しあい、傷つけ合うわ。
でも、だからこそ面白いんじゃない！　何が起こるかわからなくてさ。

............だからアンタも、諦めずに彼女に気持ちを伝えてみなさいよ！！
そうしてみないと、何も始まらないわよ............」

「........................。」

「........って、なんでアタシがアンタの恋愛カウンセラーしなくちゃなんないのよ！あーバカらしい！！

..................ちょ、ちょっとアンタ？！　どうしたの？　なに涙ぐんでんのよ？！」

「.ハハ............やっぱりアスカだ、って思ってさ..................。」

「な、なによそれ............」

嬉しかった。

彼女のことは、大抵知っているつもりだったのに。

そうさ、彼女の言うとおりだよ！　まだまだ、お互いに知らないところが、いっぱいあるんだ。

でも、彼女の知らなかった一面は............やっぱり輝いていた。素敵だった。

だから、本当に自然と............涙が、溢れてきた。

僕は..................この人を好きになって、良かった。

だから............だから..................

「あのね、アスカ............」

「なに？」

「僕は、実は............」

fin.