六分儀シンジ・・・同じ”シンジ”でも、彼とは大違いだわ！








Ｍａｉｌ Ｆｒｉｅｎｄ

第六話

作：ちょ〜さん








昼休み。


あたしたちはいつものように、机をくっつけてお弁当を食べようとした。


「ね、ね、せっかくだからさ、シンちゃんたちと食べようよ？」


レイの提案。


あたし的には却下。


だが・・・


「そうね、まだ友達もいないでしょうから・・・」


マナが六分儀のほうを向くと、一人でお弁当をひろげていた。


「ね？いいでしょ？」


う〜ん、まぁ、あたしも鬼じゃないからね。


そこまで言われたら、断れないじゃない。


「いいんじゃない？」


ヒカリからはＯＫがでたようだ。


「ま、しょうがないわね。」


あたしが答えると、レイは喜んで六分儀を呼びに行った。


「いいの？一緒に食べさせてもらって。」


「いいの、いいの！みんな大歓迎だよ！」


大歓迎とまでは・・・


「あんた、女の中に男が一人で恥ずかしくないの？」


「そんな・・・小学生じゃあるまいし。僕は、気にしないよ。」


「ま、これだけの美少女に囲まれて嬉しいでしょうけど、勘違いはしないでよね。」


「何を勘違いするのさ・・・」


そうこうしている間に、レイたちが机を一つ足して六分儀が座る場所を作る。


「ささ、どうぞ、どうぞ！」


レイが丁寧にも椅子を引いて、六分儀を促す。


普通、逆じゃないかしら。


「なんや、シンジ。いいんちょたちと一緒かいな？」


購買組の鈴原と相田が戻ってきた。


「うん、誘われたんでね。そうだ、トウジとケンスケも一緒でいいかな？」


六分儀はあたしたちに聞いてくる。


いつの間にか名前で呼び合うほど仲良くなったらしい。


「べ、べ、べ、別にいいんじゃないかしら？」


・・・やばいわ、ヒカリがあっちの世界一歩手前。


そりゃ、鈴原と一緒にお弁当食べれるなんて願ってもないことだからね。


「いいんじゃない？」


「私も別に構わないけど。」


そして、あたしにみんなの視線が集まる。


「そんな目で見られたら、反対できるわけないでしょ。」


「ありがとう、惣流さん。」


「べ、別にお礼言われることじゃないわよ。」


「そうか、そうだね。」


うーん、なんか朝よりも柔らかい感じね。


やっぱり、転校したてで緊張してたのかしら？


「でもさ、惣流さんなら「なんであんたたちと一緒なのよ！」とか言いそうだったからさ。」


むっ・・・やっぱ、嫌な奴だわ。


またもや他のところから机を持ってきて、みんなが座れる席を作る。


あたし、ヒカリ、鈴原、相田、六分儀、レイ、マナの順番に席につく。


「さ、飯や、飯や！いただくでぇ〜！」


鈴原は両手で抱えるほどパンを買ってきていた。


よくそんなに食べられるわね。


「そういえばさ、シンジと綾波ってどういう仲なんだ？」


相田が自分のパンにかぶりつきながら話し始める。


「どういうって・・・幼馴染みだよ。」


六分儀も自分のお弁当をつつきながら答える。


「いや、俺が見た限りじゃそれ以上とみたが？」


パンを口にくわえたまま、にやりと笑う相田。


ちょっと不気味。


「どうして？」


「綾波のシンジを見る目がなんか違うからさ。」


あたしもそれは思った。


今もレイは顔を赤らめて、ちろちろと横目で六分儀を見ている。


横にいることがとても嬉しいようだ。


「まぁ、随分久しぶりだからね。戸惑ってるんでしょ？」


六分儀は横にいるレイを見た。


戸惑ってる・・・ねぇ。


隣のヒカリも余りレイと変わらないことをしている。


視線の先は、横にいるジャージに向いてるが。


このことから導き出される答えは・・・


「レイちゃんはシンジのことが好きなんだよね。」


「ちょ、ちょっとマナちゃん・・・」


マナにご飯粒を飛ばすレイ。


「嘘じゃないもんね〜。」


「そ、そうかもしれなけど・・・」


「はは、嬉しいよ、レイ。」


ぷしゅ〜っと音が聞こえそうなほど顔を真っ赤にして、レイは俯いてしまった。


それでも箸が止まらないのがレイらしい。・・・というか、スピードアップしている。


「そっかぁ、そういうことか。」


「なんや、どういうことや？」


食欲魔人ジャージバカは食事に夢中で聞いてなかったらしい。


「六分儀とレイはラブラブって事よ。」


「な、なに？そうなんか？こ、この裏切りも〜ん！」


「ちょ、トウジ、裏切りもんて・・・」


女子四人は揃ってため息をつく。


あんたはそばにいる女の子に気づいてないだけじゃない。


ま、鈍感バカにはしょうがないかもしれないけど。


「どうなんや、シンジ。説明せんかい！」


「いや、だから、別に彼女とかそういうことではないんだよ。」


「あらぁ〜、そんなことレイの前で言っていいのかなぁ？」


レイを見たら一目瞭然じゃない。


「さっきも「嬉しいよ」とか言ってたくせに。」


これで両想いじゃないなんて嘘よ。


「好かれるってことは嬉しいことじゃないか。だからってどうして恋人になるのさ？」


「好きって言われて、嬉しいなんて返したら、そういう風にしか考えられないじゃない？」


「そんな、子供っぽいこと言わないでよ。恋愛感情のない「好意」だってあるだろ？」


「だれが、子供っぽいですって？」


「そうやって、すぐに突っかかるところもだよ。」


むっかぁ〜！


「あんたが喧嘩売ってるんでしょうが！」


「僕は朝も言ったけど、事実を述べてるだけだよ。」


「どこが事実だって言うのよ！」


「そうやって怒るのは、図星さされてるからじゃないの？」


「な、な、どこが図星だって言うのよ！」


「ほら、今どもった。」


「くっ！」


きー！むかつく、むかつく、むかつくぅー！


「あんたにあたしのこと、とやかく言われたくないわよ！」


「もうちょっと、人の言うことは素直に聞いた方がいいんじゃないかな。」


「ふん、そんなの人の勝手でしょ！」


「はぁ、君ってほんと、強がりだねぇ。」


はぁ？！


「あ、あんたにあたしの何がわかるっていうのよ！」


「見たまんまじゃないかな？」


くぅ〜、なんかくやしい。


あたしって、やっぱりそう見えるのかしら？


「ちょっと、シンジ。言い過ぎよ。」


ふぅ、マナが助け舟を出してくれたわ。


六分儀シンジ、あなどれないわね。





でも、さっきの・・・懐かしい感じがした。


・・・そうか、「シンジ」も同じこと言ってたな。


「シンジ」、どうしてるのかな・・・





「ほら、アスカが落ち込んじゃったじゃないの！せっかく、元気になってたのに。」


マナ、ちょっと落ち込む理由が違うんだけどね。


「あぁ、ごめん。言い過ぎたよ。」


「べ、別に気にしてないわよ。」


そうやって素直に謝られると、困るじゃないのよ。


「ねぇ、アスカ。それよりも早くお弁当食べないと、時間ないわよ？」


「え？あぁ？！」


もうこんな時間？


六分儀のせいで時間、とり過ぎたわ！


「早食いすると太るよ？」


だから、あんたのせいでしょうが！





キ〜ンコ〜ンカ〜ンコ〜ン♪


ふぅ、間に合ったわ。


・・・ヒカリ、いつまで鈴原の顔見てるの？


「ヒカリ！もう、昼休みは終わりよ！」


「・・・え？あ・・・ああ、もうこんな時間。」


はぁ、思い人が近くにいるってことは羨ましいわね。


「シンジ」・・・返事くれないかなぁ。








「ちょっとは元気が出たみたいね。」


放課後、ヒカリが学級委員の仕事を終えて、教室に戻ってきた。


レイとマナは、六分儀と一緒に帰っていった。


どこかに遊びに行くと言っていた。仲がおよろしいことで。


一人で帰るのもつまらないので、あたしはヒカリを待っていた。


「うん。落ち込んでても仕方ないし。」


「そう、そのほうがアスカらしいわ。」


あたしらしい、か。


「で、メール送るんでしょ？」


「あったりまえよ。あいつから返事が来るまで送りつづけてやるんだから。」


「「ふふふ・・・あははははは！」」


あたしとヒカリは顔を見合わせて笑った。


ひとしきり笑い終わると、二人で端末を取り出した。


お互い、見えないようにしてメールを書く。



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名前：  アスカ
From  a_souryu@daiichi.jh.jp
To    s_ikari@nerv.com

まだ、返事出せないの？
あたしは・・・寂しいよ。前に言ったよね、「寂しいときは寂しいって言ったほう」がいいって。
素直に言うから。だからお願い、返事ちょうだい。
もし、前に聞いたことで気を悪くしたなら、謝る。ごめんなさい。
シンジがどんな人でもいいの。あたしは・・・あなたと話がしたい。

−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−



ピッ！


電子音が響き、メールが送信されていく。


学校でこんな恥ずかしいメール書くなんて・・・


きゃ〜！


ちらりとヒカリのほうをうかがってみる。


・・・こっちは見てないようね。


「返事来るかなぁ。」


「あいつは優しいもの。絶対、いつかは来るわよ。」


「ふふ、アスカったら「シンジ」君のことほんとに好きなのね。」


「そ、そういう意味で言ったわけじゃないわよ。ただ、あいつはそういう奴だから。」


「顔真っ赤にして言い訳しても無駄よ。素直にならなきゃ駄目ね。」


「あぁ〜うぅ〜。」


いつもだったら鈴原のことでヒカリを冷やかしてるのに、これじゃ立場逆転だわ。


「もう、隠さなくってもいいじゃない？今朝だってそう叫んでたんだし。わたしとアスカの仲でしょう？」


「う・・・・・うん・・・・・・」


あ、朝のことは・・・もう言わないでよ〜。


「「シンジ」君のこと好きなんでしょ？」


「うん・・・」


顔が熱い。まるで熱湯を頭からかぶったみたい。


「どういうとこが好きなの？」


「あいつね・・・あたしを見てくれるの、ほんとのあたしを。

  わがまま言っても、甘えても、意地悪しても、

  なんていうのかな、優しく包み込んでくれてる感じがするの。

  メールでやり取りしてるだけなのに、おかしいよね。

  でもね、あの言葉の中に彼の暖かさを感じるのよ。

  あたしを素直にさせてくれて、落ち着かせてくれて、

  あたしを心底、心配してくれて・・・励ましてくれたこともあったわ。

  だから・・・だから・・・」


「だから？」


「だから・・・あたしは彼が・・・「シンジ」が好き。

  あたしだけを見ていて欲しい。無理なことかもしれないけど。」


「どうして無理だって言うの？」


「だって・・・彼はあの大企業「ネルフ」の社長よ？

  あたしはただの中学生じゃない。身分が違いすぎるわ。」


「会いたいと思わないの？」


「会いたいわよ！でも・・・

  あたしね、前に彼に聞いたの。「あなたがネルフの社長なの？」って。

  それからよ、返事が来なくなったのは。

  もしかしたら、彼はそれを知られたくなかったのかもしれない。

  だけど、あたしは聞いてしまった。

  もしかしたら・・・嫌な女と思われてるかもしれない。

  ごめんね、ヒカリ。あなたのところにも返事が来なくなっちゃったんだもんね。

  あたし・・・取り返しのつかないことしちゃったのかな？」


「ううん、わたしは別に気にしてないから大丈夫。

  それよりもアスカ。あなたは身分が違うからって諦めちゃうの？

  それでいいの？」


「いいわけないじゃない！

  あたしも最初は諦めようかと思ったわよ。

  でも・・でも・・・・諦められないわよ！

  だって、彼はあたしにとって・・・もう・・・大切な人だから・・・」




あたしはいつのまにか、涙を流していた。


ついさっきまで忘れていた、不安が心によみがえる。


あたしは返事が欲しいのよ！

話がしたいのよ！

彼に会いたいのよ！

なのに、なのに・・・


あたしは俯いたまま涙を流した。


教室の床に小さな水溜りが出来ていく。


ヒカリはそんなあたしを、そっと抱きしめてこう言ってくれた。


「大丈夫よ、アスカ。

  だって、アスカが好きになった人でしょ？

  だったら、とても素敵な人に違いないわ。

  わたしの悩みも聞いてくれたしね。

  ちゃんと返事は来るわ。

  そうしたら・・・会ってもらえるよう、頼んでみたら？」


「・・・会ってくれるかな？」


「もちろんよ！

  アスカは、自分の好きな人を信用できないの？」


「そんなことはないけど・・・」


「それなら、ここで落ち込んでてもしょうがないでしょ？

  「シンジ」君を信用して、返事を待ちましょう。」


ヒカリ・・・


「・・・ありがとう。」


「ふふ、わたしたちは友達でしょ？困ったときはお互い様よ。」


あたしがここまで自分の話を他人にするのは初めてだったと思う。


「シンジ」、を除いて。


良かった。こんなにいい友達がいて。


そういえば、彼が言ってたな・・・”強がりすぎると友達なくす”って。


たまには、こういう風に友達に洗いざらい話すのも悪くないかも。


「ねぇ・・・ヒカリ。」


「なぁに？」


「・・・また、話、聞いてくれる？」


「もちろんよ。私も困ったときにはアスカに相談するから。」


「うん。」


なんかすっきりした。


心のもやもやが、少し晴れた気がする。


「一つ聞いてもいい？」


「いいわよ？」


「ヒカリもさ・・・鈴原のこと信用してるの？」


「そうね。彼も優しいし、いざっていうときには頼もしく感じるし。信用、してると思うわ。」


ヒカリはいつものようにどもらず、はっきりと答えていた。


・・・いいな。


「ヒカリが羨ましい。鈴原は手の届くところにいるもんね。」


「手の届くところにいたって、何もしなければしょうがないわ。

  あたしには、どうにかしようっていう、そんな勇気ないもの。」


勇気、か。


あたしにはあるのかな？そんな勇気。


・・・駄目ね、今のままじゃ。


「ヒカリは・・・いつか鈴原に告白するの？」


「さぁ、それはわからないわ。

  でもね、「シンジ」君がこう言ってくれたの。

  ”強い想いは、必ず通じる。だから、その時まで今の気持ちを忘れないで。”って。

  だから、今は待つことにする。いつか、鈴原が気づいてくれるまでね。」


「想いは通じる、か・・・」


いつも彼の言葉には感心しちゃうわ。


あたしの想いも届くかしら？





「ほら、顔を洗ってこないと目が真っ赤よ？」


うっ・・・なんか急に恥ずかしくなってきたわ。


人前で泣いたのなんて、何年ぶりかしら？


「かばんは私が持っていってあげる。昇降口で待ってるから。」


「うん。ありがとう。」


「くすくす、今日のアスカはなんか素直ね。」


「だ、だって・・・ヒカリが優しいのがいけないのよ。」


「はいはい、お世辞を言っても何も出てこないわよ。さ、行きましょう？」


ヒカリに促されて、教室から出て行く。


あたしは洗面所で顔を洗い、その後はいつものようにくだらない話をして家路についた。







はぁ〜、ヒカリには恥ずかしいところ見せちゃったわね。


でも、ほんとすっきりしたわ。ヒカリに大感謝って感じね。


そんなことを考えながら、もはや習慣化してしまったメールの確認をする。






























    ピッ！






























・・・メールの着信音？！


まさかと思い、震える指でメールを開く。


そこには・・・





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名前：  シンジ
From  s_ikari@nerv.com
To    a_souryu@daiichi.jh.jp

返事、遅くなってごめん。
なんか寂しい想いをさせちゃったみたいだね。ほんとにごめん。

質問の答えだけど・・・・答えは「ＹＥＳ」。
どうせ、週刊誌か何かに載ってたんでしょ？
そのおかげで、ちょっとごたごたに巻き込まれちゃったんだ。

それと、聞かれたことについては気にしてないから、謝らなくてもいいよ。
その代わり、この先、今まで通り返事をすぐ返せるかわからないんだ。

それと・・・あまり他人行儀なのはやめてくれないかな？
僕にはそれが一番辛いんだ。


どうか、いつまでも良きメル友でいてほしい。

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気がつけば、濡れている頬。





今日、二回目の涙は・・・・喜びの涙だった。






  ＜続＞



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あとがき

ども、ちょ〜さんです。

アスカの独白・・・書き終わったときには「ほぇ〜」となってしまいました。
しかも、今回は一切校正無し。（誤字・脱字も無かったと思う。）

自分でも「よく書けたなぁ。」と、誉めてしまいました。まさに、全力投球。

おかげで、次の日遅刻するし。（笑）

前に、「八話で終わる」とか言ってたのに、気づいてみたら、もう六話。

・・・終わらんなぁ。（汗）


あまり引っ張るのもなんですけど･･･最後まで読んでください。ｍ（＿ ＿）ｍ

ではでは、また続きでお会いしましょう！

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