この作品は「新薬」の続編です。まずは、「新薬」をお試し下さい。









　私は人生最大の勝負に出る。

　シンジに告白するのだ。



　但し、薬の力を借りて……。



　そこんところが、ちょっと情けないんだけど…。でも仕方がない。自分の性格は自分が一番わかっている。大好きな人（もちろん、シンジのことよ！）に「好きよ」なんて、言えるわけないじゃない。何度かそれっぽいことを言ったことがあるんだけど、あの鈍感大王のシンジ（ごめんねシンジ）が気付いてくれるわけない。まあ、こっちも超変化球ばかりだけどさぁ。



　とにかく、薬の力でもいいの！



　シンジが私のモノにならないんだったら……。地球なんて使徒に滅ぼされてしまったらいい。サードインパクトでも何でも起こったらいいのよ。ふん！どうせ私はこういう女なのよ。だって、だって……。

　本当のことを言うと、私は使徒に感謝したこともあるの。だって、使徒が出てこなけりゃ、シンジにめぐり逢うことができなかったんだもの。もしシンジに出逢えなきゃ、きっとドイツで「私は天才」なんて片意地張って、ひとりぼっちで寂しく生きていったに違いないわ。



　ああ……。

　シンジ、シンジ、シンジ、シンジ、シンジ！！！

　苦しいよ。



　シンジのことを考えると、息が苦しくなる。

　シンジの姿を見ていると、胸が切なくなる。

　シンジの声を聴いていると、頭がぼぅっとしてくる。



「それが恋なのよ」



　そうヒカリに言われた。

　わかってる。

たぶん、初恋。

初恋は実らないってクラスメイトが喋ってるのを聞いたけど、そんな淡い恋じゃない。私の恋は！生きるか死ぬか、なのよ。そうね、今ならハムレットの気持ちがよくわかるわ。



　シンジは…。

　シンジだけが、私を見てくれている。

　私という生身の人間を。

　セカンド・チルドレン、エヴァのパイロット、１３才で大学卒業、容姿端麗の天才美少女……、そんなレッテルの貼られた、惣流・アスカ・ラングレーという外見の入れ物ではなく。



　それに気付いた時、私の恋は始まっていた。






認知〜はじまりの朝〜

Ａｃｔ．０　傘と泥だらけの靴




　あれは、２ヶ月前のことだった。



　その日、午後から酷い雨になった。例によって無頓着な私は、傘を持ち歩いていない。何故かっていうと、ドイツでは常にガードが送り迎えしてくれていたからね。日本じゃ表だってガードをしないのにびっくりしたわ。やっぱり、ニンジャの国？ガードが付いているのは知っているけど、目の当たりにしたことはほとんどない。

だから、傘とかは自分で考えなきゃいけないんだけど、私は考えない。

　だって、アイツがいるもの。今日もきちんと２本、傘を持っていた。

　アイツは微笑んで、私の赤い傘を差し出した。左手にはアイツの黒い傘が見える。

　私は赤い傘を礼も言わずにひったくると、さっさと一人で帰宅した。

アイツは週番。別にアイツを待つ義理も人情も、私には全く無い。

　当然よね。アイツはただの同居人。

便利なヤツだけど、ウジウジしてて、すぐ人の顔色伺って、すぐ謝る、内罰的なヤツ。

嫌い、嫌い、だ〜い嫌い！

あ〜！アイツのこと考えてたら、無性に腹が立ってきた。

私は目の前の水たまりに、思いっ切り右足を踏み込んだ。

ビシャ！

当然、靴はびしょ濡れ。靴下も泥に汚れた。次は左足の番。そして、何度もその水たまりで足踏みを続けた。靴の中まで濡れて、気持ち悪くなるまで。

周囲に人はいなかったが、もし誰かが見ていたら、私の気が変になったかと思われていたに違いない。自分でも何がしたかったのか、わからなかった。

ただ一つ、はっきりしていたのは、アイツのせいだということ。アイツに苛立って、私はこんな訳のわからないことをしたのだ。それだけは了解していた。



その１時間後、マンションの玄関には泥まみれの靴が転がっていた。



私はというと、熱いシャワーで心身共にリフレッシュして、リビングのソファーで横になっていた。頭には髪の毛専用のタオルが巻き付いている。



どうして、あの時あんなことをしたんだろうか？私には自己分析の趣味はないから、深く考えなかった。とにかくアイツのことが気に入らなかった。

またイライラしてきた。



その時、私は凄く大事なことに気が付いてなかったことを知った。



アイツが気に入らないなら、どうして私は出ていかないのか？



ネルフの女子寮はとても快適だと聞いている。申請すればすぐに入居できるに違いない。

わざわざ同居を続ける意味など何処にも存在しない。ミサトの家族ごっこに付き合う気持ちは元から無い。アイツが便利だから？それもＮＯ。別に寮でも生活に不便は感じないだろう。ドイツでも私は一人だった。



じゃ、何故？



アイツを虐めて楽しい？とんでもない。アイツにいくら罵詈雑言を浴びせても、気持ちなんか良くならない。むしろ不快感がつのるだけ。



じゃ、何故？

何故なんだろう？

わからない……。

私は、両足をソファーの上に上げ、両手で抱え込んだ。

丸くなった体勢のまま、身体を前後に揺する。



早く帰ってこないかなぁ…、アイツ。



へ？



私、今、何考えてたの？

『早く帰ってこないかなぁ…、アイツ』

　な、な、な、何よ、これ！

　無意識に何変なこと考えてるのよ、この私は！

　そ、そうよ。きっと、体調不良。

　アレは終わったばかりだから、風邪かな…。

　

　あ、わかった。お腹が減ってるから、それでよね。

　今日は罰として、ハンバーグ！

　アイツ、確か豚の生姜焼きって言ってたけど、変更よ、変更！

　で、何の罰だったっけ？



　なんか、私、どんどん馬鹿になってるみたい……。



　きっと、アイツのせいよ。

　アイツとユニゾンの特訓をはじめてからね。

　感染したのよ、アイツの馬鹿が！

　どうしてくれるのよ！バカシンジ！

　私が馬鹿になっちゃったら、地球規模での損失よ。

　きっと、人類は滅亡してしまうわ。



　で、私、何考えてたんだったっけ？



　あ〜っ！もう！

　私、馬鹿！



その時、玄関が開いた音がした。



「ただいま…」