「あなたの心に…」

Ａｃｔ．３　明るく元気な、この娘が幽霊？

　やっぱり転校初日、しかも結構ドラマティックな一日だったから、

私は、めずらしく１２時頃に眠ってしまったの。

　うぅ…、お、重い…何？身体の上に…何か…重いわ…

「しっつれいね！私、重くないわよ！」

　はい？

　私は目を開けた。

　目の前に迫っている、女の顔！

「ひぃえ〜っ！」

　私は絶叫を上げた。

　ゆ、ゆ、ゆ、幽霊！

　幽霊が私の身体の上に座り込んでいる！

　そして恨めしそうな顔をして…、

　あれ？笑ってるよ、この幽霊。

「ははは、おかしい！びびってんの、この娘！」

「び、びびって、って何よ！夜中にアンタみたいなの見たら誰だって」

「はは、わかったよ。わかったから大声は出さないでよ。お願い」

　その時、ノックする音。

『アスカ？なにかあったの？』

　幽霊は私に手を合わせて拝んでいる。変なの…。

「大丈夫よ。ちょっとうなされただけ」

『そ。怖かったら一緒に寝てあげてもいいわよ』

「結構です！…ありがと…おやすみなさい」

『おやすみ…』

　ママの足音が部屋の前から去っていく。

　幽霊は二人のやり取りをじっと聞いていた。私のお腹の上で。

「いいなぁ…。アナタたちって」

「で、幽霊さん。何か用？」

「うん、アンタを取り殺そうと…あ、嘘、嘘。それに私を殴っても効果ないよ」

　私は振り上げた拳のやり場に困って、そのまま幽霊を指差した。

「何か見下ろされてるのってヤだから、座っていい？幽霊さん」

「いいよ。あ、それから、幽霊、幽霊って言わないでくれる？」

「だって、幽霊なんでしょ。アンタ」

「そうだけど…さ。そんな感じじゃないでしょ。私って」

　確かに。その通りだわ。

　身体を起こした私は、幽霊をじっくりと観察したの。

　普通に町を歩いてる人より、元気っぽい。

　肌の色も健康そうな小麦色だし、栗色のショートヘアも良く似合ってる。

　こりゃ寝不足の時の私の方が、よっぽど幽霊らしいわ。

　着ている服も薄い水色のＴシャツにベージュのショートパンツ。

　なんて、アクティブな幽霊なの！

　これまでの私の幽霊の定義を根底から覆してくれたわ、この幽霊は。

「そうね…。元気そうで…じゃ生霊っての？アンタ」

「う〜ん、だったらいいんだけど。私、死んでるんだよね。ちゃんと」

「ふ〜ん、じゃやっぱり、幽霊なの？」

「そうなっちゃうわね。残念だけど」

「で、話戻すけど、その幽霊さんが私に何の用？」

「ぐぅっ！幽霊はやめてってば。私はマナ。霧島マナっていうの」

「マナ、か…。いい名前じゃない。似合ってるよ。私は…、わかる？」

「ぜ〜んぜん。私は幽霊で、神様でも何でもないもん。そんな能力ないわよ」

「へぇ、そうなの。私は、惣流・アスカ・ラングレー。アスカでいいわ」

「じゃ、アスカ。お願いがあるの」

　そら来た！狙いは私の命か、この身体か！

「アスカ、何か変なこと考えてない？」

「はは、わかった？」

「お願いって、簡単なことなの。隣に住んでるシンジ…知ってる？」

「ええ、あの冴えないヤツでしょ」

　マナが怒った。

　目から怪光線、口から炎…は出なかったけど、それくらいのインパクトはあったわ。

「ちょっと、アスカ！アナタにシンジの何がわかるってのよ！
　シンジはとってもいいヤツなんだよ。頼んなく見えるけど、中身は違う！
　ホントにいいヤツで…、大好きなんだからぁ…｣

　マナったら、幽霊の癖に泣き出しちゃったよ。

　しゃくりあげちゃって、案外可愛いじゃないの、この幽霊娘。

　ま、今回は私が悪いってことにしといてあげるか。

「ごめんね、マナ。私、口が悪くってさ。もう言わないから泣かないでよ」

「うっ…うぅ…」

　慰めようにも実体がないから背中を撫でてあげる訳にもいかない。

　困ったもんね。

「アンタ、シンジの知り合いだったの？」

「ぐすっ…おさな…なじみ…、幼稚園から…ずっと…一緒…だったの…」

「へぇ…そうだったの」

「それから…この部屋…、私の部屋だったの」

　げぇっ！コイツ、自縛霊ってヤツ！こ、この部屋って…。

　私は部屋の中を見渡した。

　そんな私を見て、マナが笑い出した。

「大丈夫よ。私この部屋で死んだんじゃないもん。自縛霊じゃないわよ。
　それにアンタの部屋、女の子らしくていいじゃない？
　私が使ってたときなんか、まるで男の子の部屋。殺風景でさ」

「そう…、いつ…死んだの？」

「１年半前、中学に入って…すぐのゴールデンウィーク。事故でね」

「痛かった？」

「ううん、覚えてない。一瞬だったから」

「そう…」

　なぜか私は涙ぐんでたわ。だって死んじゃったんだよ、この娘。

「居眠り運転のトラックがね、私の乗ってた車に正面衝突。
　私とパパと、シンジの両親、全員即死だったわ」

「えっ！シン…アイツの両親って、じゃ」

「そ…、だからシンジは一人で…」

　マナは悲しげな眼差しで、シンジの部屋がある壁を見つめた。

「この向こう…壁一枚向こうがちょうどシンジの部屋。
そこにシンジは一人で暮らしてる…」

「一人って、どうして！身よりは？」

「シンジ、一人っ子だったし、ここを離れたくないって言い張って…。
　まぁ保険金が入ってるから、生活に支障はないんだけどね」

　私もマナみたいに壁を見つめた。

　この向こうにアイツは一人で住んでいる。

　たった一人で…。じゃ、もう１年半も…。

　そうか…、それで暗い雰囲気があるんだ、アイツ…。

　マナが生きてたときは、きっと違った感じだったんだろうな…。

「あ、家事は大丈夫よ。シンジ、何でもできるから。
　ハンバーグとか唐揚げとか、もう最高なんだから。
　アンタも食べてみれば？」

「うん、ま、機会があれば、ね」

「いや、あのね。私の頼みってのがね」

　急にもじもじしだすマナ。

「はっきり言うよ、アスカ。
　アナタ、シンジの恋人になって！｣

「はへ？！」

　私は…、私がアイツの恋人に…？恋人。恋人。恋人…。

　恋人ぉっ！

「ちょっとマナ、アンタ何言い出すのよ」

「あれ？何そんなに血相変えちゃって」

「こ、こ、恋人って、恋人なのよ！そんな滅茶苦茶な」

「どうして？シンジって、すっごくいいヤツだよ」

「いや、だから、いい悪いじゃなくて」

「私が生きていたら絶対に恋人になって、誰も邪魔させないんだけどな…。
　一生、シンジにくっついて暮らすんだ…。もう死んじゃってるけど」

「惚気…ないでよ！だからどうして私なのよ。私がなぜアイツと！」

「だって、アナタ、私が見えるんでしょ。なかなか見えてくれないのよね、私のこと。
　それに、さっきだってシンジのことで興奮してたじゃない」

「あ、あれは！アイツが可哀相だなって、そう思っただけ。別にほかの意味はないわ」

「ふ〜ん、そっかな？」

「だって、アイツに会ってまだ１日なのよ」

「恋はね」

　マナは私の方に向き直り、真剣な面持ちで言ったわ。

「恋に時間はないのよ」

　何？この強気。こんなに言い切れるほど、あなたは恋を知ってるってわけ。

「ほら、よく歌とか映画とかで…」

「あ、アンタねぇ…」

　脱力…。マナって単純馬鹿？

「ま、すぐに恋人になれってわけじゃないし…」

「あ、あったり前じゃない！相手ってものがあるんだから…」

「へぇ〜、じゃ相手がＯＫならいいわけ？」

「え？あ、違う違う！一般論よ。一般論」

「一般論、ね。ま、いいか。それはおいおいってことで」

　ちょっと、勝手に話を進めないでよ。

「とりあえず、お願いしたいのは…」

　マナが真顔になったわ。

「シンジの心。シンジの心って、今メチャクチャ。よく自殺してしまわないなって感じ」

「でも…。酷いこと言っちゃうけどね、アイツが自殺したらアンタのところにいけるんじゃないの？」

「イヤ！そんなのイヤ！絶対にイヤよ！」

　私はマナの勢いに圧倒されたわ。実体があれば、胸倉を掴まれそう。

「死ぬって…死んじゃうんだよ。生きていないんだよ。

　アナタみたいに笑ったり、怒ったり、喜んだり…、そんなことができなくなっちゃうんだよ」

　そうよね…。私は、少なくとも私は今、死にたくない。

「シンジだって、今は、今は不幸だけど、幸福になる時がくるはずなの。
　絶対になるんだから！絶対に…｣

　マナはまた泣き出しちゃった。ちょっと反省。

「ね？アスカだって思うでしょ。私は一瞬で死んじゃったんだけど、
シンジはもう１年半も苦しんでるんだよ。その上死ぬなんて可哀相じゃない」

　う〜ん、理屈はともかく、マナの気持ちはわかるわ。

「はぁ…、わかったわよ…」

「え！ホント！協力してくれんの？」

　何、この変わり身の早さ。もうニコニコ笑ってるよ、この娘ったら。

「どうせ、アレなんでしょ。私が協力しなかったら、毎晩現れるってんでしょ」

「そ、呪ってやる、祟ってやる、って感じで」

「アンタにやられても怖くないと思うけど…、ずっと纏わりつかれるのも鬱陶しいからね」

「はいはい、何とでも言って」

「あ、それからこれだけははっきり言っておくから。
私はアンタに協力して、アイツの心の平安ってのを取り戻させる助けをするだけよ。
決して恋人になるってことじゃないからね！」

　私はマナを指差して宣言したわ。

　きちんと言っておかないとこの自己中娘は…。

　いない…。

　マナがいなくなってる。

　突然出てきて、突然消えちゃった。

　ま、幽霊なんだから当然…、なのかしら？

　私は大きく息を吐いた。

　面白くなってきたじゃない！

　幽霊と話して、仲良くなるなんて、人生にそうあることじゃないわ。

　アイツのことだって見過ごしておけないし。

　私って、前向いて走るのが好きだから。

　よし！明日からバシバシやっちゃうから！

　時計を見たら、午前５時になっていた。

　マナの馬鹿…。

Ａｃｔ．３　明るく元気な、この娘が幽霊？　　―終―

＜あとがき＞

こんにちは、ジュンです。
第３話をお届けします。
企画段階ではマナの役どころはレイでした。
ただレイが幽霊ってのは、あまりにもはまり過ぎなので、交代していただきました。
別の役でレイは登場予定ですが…、あくまでこの作品のメインはアスカ＆マナです。