「あなたの心に…」

Ａｃｔ．１６　決戦！期末テスト初日

　初日は国語から始まったわ。

　これはきっと転校生に学年ＴＯＰを取らさせないための、学校側の策謀ね！

　だって一番苦手な科目だもん。

　おっと、漢字はＯＫよ。そのうち第２水準もクリアしてあげるわ。

　でもね、あの古典や漢文は…。

　まだ漢文はいいわ。漢字の意味さえ捉えれば、あとの法則は英語に近いもの。

　ただ古典はね…。ラテン語みたいなものじゃない。

　日本語がわかってても、古典の日本語は１００％大丈夫とはいえないのよね。

　でも、泣き言は言わないわ！

　絶対に学年ＴＯＰをとってやるんだから！

　う〜ん、自己採点で９０点とれたかな？やっぱり古典よね。

　意味がわかればいいじゃない。何段活用とか…ま、いいか、次よ、次！

　う〜ん、やはり私対策よね。この時間割は。

　２時間目が家庭科って、凄く意味深だわ。

　だが、しっか〜し、転校してきた頃の私じゃないわよ！

　毎日のママからの特訓で、実技も何とか様になってきたんだから！

　ペーパーの方は、こんなのお茶の子よ。

　……。

　汚いじゃない。

　試験範囲以外のものも出てるじゃない。

　あとでヒカリに聞いたら、小学校のときに習ったんですって。

　帰国子女を馬鹿にしてるのね。

　ま、いいでしょ。マイナス７点か。

　アイツはどうせ満点でしょうから、７点差は確実についたって事ね。

　よし！苦手２科目が早々に終わったんだから、あとはオール１００点を狙うわよ！

　３時間目は理科の１分野。

　へへん！楽勝よ！満点は間違いない。

　名前も書いたし、３回見直してもミスは全く見つからないわ！

　ちょっと待って！

　もし…もしよ。アイツがすべて満点だったとしたら…、
　最初の２教科の差は埋まらないって事じゃない。

　う〜ん、可能性はゼロではないわね。

「ちょっと、そこのお隣さん？」

「え？何」

「満点？」

「そんなことわかんないよ」

「自信ある？」

「大体はできたと…思うけど」

「じゃ、問い３の答えは？」

「問い３ってどんなだっけ？」

「ほら、○○○が××したとき、▲▲▲の□□は何ｍｌ増減したかってのよ」

「あ、えっと、１６．５ｍｌ増えるにしたけど…」

「う〜ん、じゃ問い６の◎○が▽▽▽したときの■■■はどう変化するかってのは？」

「え〜と、●●が発生して、◎○の濃度が２０％薄くなるって…あ！」

「はは〜ん、間違えたわね。そこは２０％じゃないわ。
　ありがとう、ちょっと安心したわ」

　私は少し気が楽になった。アイツは完璧じゃなかった。

　私は完璧だから、ほんの少し差は縮まったってわけね。

　でもアイツ、侮れないわ。問い３を正解するなんて。

　これは後の教科、気を抜けないわね。

　試験中はお昼までだから、結構時間はあるのよね。

　だって、試験前だからって頑張りすぎてもいけないもの。

　だから、昼間はマナと遊んでる。

　ちょっと前まではお喋りだけだったけど、
　今はちょっとしたゲームならできるようになったの。

　身体を使うのは、マナに実体がないから無理だけど、カードや駒を使うのはＯＫ。

　でもね、マナって顔に出ちゃうから、ポーカーとかブリッジは駄目なのよね。

　チェスや将棋はイヤだって言うし、ボードゲームが多いかな。

　それと、パソコンのＲＰＧね。

　マナに考えさせて、私が操作するの。

　マナって個性的な考え方するから、動かす私がおかしくって。

　３人パーティーだったら、絶対に名前をマナ・シンジ・アスカに変えちゃうしね。

　アイツをかばうために、主人公のはずのマナが何度身代わりで死んだことか。

　サブキャラの私なんか、もうやられ役専門よ。

　おいしいところは全部アイツがもっていっちゃうの。

　ま、おもしろいから、いいんだけど。

　今日は人生ゲーム。

　前世紀から生き残ってるゲームで、最初はパソコンでしていたんだけど、
　わがままなマナがボードゲームでしたいって言うから、
　わざわざ買ってきたんだよ、これ。

　私の進め方は堅実そのもの。

　マナはハチャメチャ。

　常に株券を１０枚以上購入して、必ず人生最大の賭けになるんだから。

　でも、おもしろいの。ホント。

　ただ、このゲームひとつだけ気に入らないのは、絶対に結婚させられることね。

　気に入らなかったら、結婚しない人生もいいんじゃない？

　ま、マナみたいに結婚のマスにくるたびに、
「シンジを車に載せて！」
　って、大騒ぎするのは、見てて最高だけど。

　でもね、マナ。

「アスカの隣にシンジが座ったよ！よかったね、アスカ」

　これは止めてよね。

　う〜ん、アイツがこのゲームをしたらどんなのかな？

　選択しないといけないときに、絶えず悩みまくるって感じよね。

　マナに聞いたら、大笑いしたわ。

　小学校のときに、実際に友達の家で遊んだみたい。

『あ、保険どうしよかな…もし買わなかったら…でもお金かかるし…』
『双子ってどうしよ。男と女にしようかな。でも女の子二人でも…』
『え〜、どうしてピカソの絵を買わないといけないの？１０万ドルなんてないよ』
『マナぁ、助けてよ〜』

　でも助けを求めた相手は、株券と約束手形を握り締めてて、
　それどころじゃなかったんだって。

「あ、アスカ、結婚だよ」

　う〜ん、またもやこのマスに強制的に止められたか。

　仕方がないから、青いの一人乗せてやるか。

「あ〜ん、先に馬鹿シンジを取られちゃったよ〜」

「ぐへ！アンタね、ほら、アンタのシンジはここにこんなにいるから、
　私はアイツを選んでないってば」

「じゃ、誰？」

「名無しのゴンベさんよ」

「そんなのおもしろくない」

「じゃ、ジョンよ、ジョン」

「それ実在の人物？」

「ん…ジョンならどっかにいるわよ。はい、マナの番だよ」

「ヤだ。アスカの隣にシンジが座らなきゃイヤ」

「はぁ…、じゃいいわよ。どうせゲームだし、アイツでも誰でも」

「やった！よかったね、馬鹿シンジ。アスカが選んでくれたよ」

　マナ…、頼むからゲームにのめりこまないで…。

　マナとの人生をかけた壮絶なバトルが終わった頃、家事修行の時間になったわ。

　今日は私がアイロンをかけて、あとは料理。

　後片付けが終わったら、課題になってる（させられた）編物ね。

　それでお風呂に入って、マナとお喋りして…それからお勉強。

　わざわざ試験のために勉強なんかしないわよ。

　それじゃ試験にならないもん。

　今日は古典よ。試験の屈辱は忘れないわ。

　さて、もうすぐ６時３０分、アイツが晩御飯を食べにくる時間よ。

　最近はアイツも一品持ってくるようになった。

　メインじゃなくて、ほうれん草のゴマ和えとかそういうの。

　うん、マナの言う通り、美味しい。ホント、日本料理はママより上かもしれない。

「じゃ、アスカがそんな失礼なこと言ったの？」

　しまった。口が滑っちゃった。

　今日、アイツに試験の後間違ったところがないか、確かめたことを喋っちゃった。

「もう…駄目でしょ。頑張るのはいいけど、相手が間違えることを期待しちゃいけないわ」

「ごもっともです。ごめんなさい」

「謝るのはママじゃなくて、碇君にでしょ」

「いいんですよ。僕は」

　ほらね、こういうヤツなんだから、負けたくないのよね。

　こう…もっと、覇気が前に出てこないのかな。

「アスカももっと楽しくやりなさいよ」

「だって…勝負だもん。誰にも負けたくないもん」

「はは、僕は別に負けても…」

「あ〜！そんなこと言って、逃げてる！」

「アスカ！」

「勝負なんだから全力できなさいよ。張りがないじゃない。
　じゃ、賭けましょうよ。どっちがＴＯＰになるか」

「え、賭けるって。そんなテストで賭けなんて」

「その方が、こう…燃えるじゃない！」

「本当に負けず嫌いなんだから、アスカは。
　ね、碇君、迷惑だろうけど、勝負してあげて」

　やった！ママが味方についたわ！

「そうね…。総合得点で負けた方が、映画を奢るってのはどうかしら？」

「いいわ！それに決定！」

「えっと…僕は」

　アイツは少し戸惑っていたけど、私に微笑みかけた。

「僕も…、それでいいです」

　へ？何？

　その挑発的な、透き通った笑顔は。

　わかった！負けないぞって意思表示ね。

　一瞬、ドキッとしたじゃない！

　ふう…、こっちも顔が火照ってきたわ。

　胸がドキドキしてきたわ。

　きっと身も心も、アイツとの勝負に燃えてきたのね。

　絶対に負けないわよ！

Ａｃｔ．１６　決戦！期末テスト初日　　―終―

＜あとがき＞

こんにちは、ジュンです。
第１６話です。『学年ＴＯＰをねらえ！』編の前編になります。
少し短めですみません。
そろそろアスカの肉体が、シンジの言動に反応を始めます。
あ！そこ！肉体って変な意味じゃないですよ。
ぼふっ！ドキッ！キュン！などの、反応です。精神の方は相変わらずなのですが。
ターム様の名作「きゅんきゅんアスカちゃん」の模倣にならないように頑張ります。