あの時、彼はあたしの首を締めていた。 　

彼の顔は、よくわからなかった。なにを考えているのか、何も考えていないのか・・・・ 　

あたしは、手を伸ばした。彼の顔をなでる為に。 　

撫でた。首はいまだ締められているが、特に何も感じなった。ただ生ぬるかった。 　

撫でた。理由は自分でもわからない。なにも考えられなかった。 　

「うっ・・ううぅ・・・・」 　

やがて彼の口から嗚咽が漏れた。 　

もう首は締められていない。 　

あたしは泣いている彼を見ていたが視線空に移して言った。 　

「気持ち悪い」 　

　外伝「微笑を君に。」 　

アスカは、今ネルフ総合病院の廊下を歩いている。 　

あの後、ネルフの人たちに連れられ病院に入院している。 　

体はどこも悪くない、念のためというやつだ。 　

かつかつかつ・・・・・ 　

ただ歩いている、意味は無い。なんとなく病室にいるのがいやなだけだ。 　

ネルフ総合病院は、総合病院だけあってなかなか広い。そのうえ設備も充実している。 だがその広さに似合わず人が全然いない。アスカはいままでここで人にあったことは無い。自分の見舞いに来る人は別だが、 　

かつかつかつ・・・・・ 　

だいぶ回った。 　

だいぶといっても全体からみれば少ないかも知れないが、人にとって十分な距離だ。 　

戻ろう・・・・・ 　

アスカは、エレベーターへ向かった。 　

少しまっすぐ行ったところを右に曲がればあるはず・・・・ 　

少しまっすぐ行き、右に曲がるとエレベーターがあった。 　

行き先を押す。上からエレベータが来てる。ランプで確認した。 　

エレベーターはアスカの一階上で一度止まり、降りてきた。 　

チー−ン、 　

エレベーターが着いた事を音が教える。 　「・・・・・・・・・・」 　

アスカは、一歩も動かない。 　

エレベーターは、扉の閉鎖音とともに下りていく。 　

乗らなかった。 　

エレベーターのなかにシンジがいた。ただそれだけで乗らない、 　

・・・・・・・・・碇・・・・・シンジ・・・・・ 　

アスカは、今度はエレベーターでなく、階段を使って自分の階へ向かった。 　

向かってる間、アスカは、なにも考えなかった。 　

なにも・・・・ 　

自分の、病室、303号室に入った。 　

目の前には、綺麗にしかれている、ベットがある。 　

その横に、小さな机があり花が飾ってある。 　

ミサト達が持ってきた花だ。 　

とりあえず・・・・・寝よう・・・・・ 　

アスカは、ベットの上に横になった。 　

だがすぐには寝れなかった。 　

目を閉じると、かなりぼやけているが、シンジの顔が映る。 　

どんな表情かはとてもわからない。 　

・・・・・寝よう・・・・ 　

アスカは、気にしないように勤め、寝ようとしたが、実際眠ったのは、一時間後だった。 　

その間、ずっと瞼を閉じているとシンジの顔が消えずに映っていた。 　

がたんがたん 　

目を開けると、自分は何かの電車の中に乗っていることに気づいた。 　

外からは夕日が差し込んでいる。 　

自分以外に乗っている人は見当たらない。 　

夢・・・・・・・夢なのね・・・・・ 　

「夢？・・・・ちょっと違う・・・・自分の心の中、そう言う表現が適切だ。」 　

声が聞こえた。全ての声を合わせて中性的な声にしたような声だ。 　

前を見ると、奇妙なやつが足を組みながら座っていた。 　

「やあ、」 　

そいつは手を上げて挨拶をした。 　

そいつの格好は、服装は、普通に第壱中学校の制服を着ているが、変なのは仮面だ。リリスの仮面を被っており、左の瞳の部分だけ開いている。 　

覗いている瞳は赤い 　

「だれよ・・・・あんた・・・・」 　

「僕かい？そうだねぇ・・・・・渚・・・・渚カオルということにしておこう。」 　

ふざけてるような口調で答える。 　

「そ・・・・・」 　

それだけ言うと、アスカは、黙った。話すことなんて無いから。 　

「君が、話すことが無くても、僕にはある。」 　

アスカは、少し困惑した。 　

心の中が読めるの？・・・・・・ 　

「そんな大層なことはできない、ただ言っただろう。ここは心の中、自分というかたちを形成しているA、Tフィールドの内部、君の思いは、いまここに同化している僕にとっては、自分の思いのように、僕には感じるだけだ。」 　

カオルの声が、声という、空気の振動によって伝わるものではなく、心の中に響く、といった感じで聞こえる　。 　

また・・・・また、入ってこられたのね・・・・心の中に・・・・もう・・・どうでもいい・・・ 　

「さて、僕には、話があるんだが・・・・・」 　

アスカの「声」には触れず、カオルは話す。 　

「いつまで一人でいるつもりだい？」 　

カオルはアスカにそんなことを聞いてきた。 　

・・・・・・・・・・・ 　

心の「声」でも、アスカは、答えない。 　

「さらに深く、心の中に入るか・・・・・・・ふぅ・・・・誰とも話したくないんだな・・・・・・」 　

独り言のように呟く。聞いていないことをわかっているから・・・・・

「A,Tフィールド、それは心の壁、他人を拒絶し、自分を守る。強ければ強いほど、一人、ただ孤独に生きる・・・・・・だが、人は決して一人では生きてはいけない。」 　

遠い目で語る。

「だが、君は、一人で生きて行けないことを知っている。だけど君はそれを否定する。A,Tフィールドという箱舟に閉じこもり、自ら出ようとしない、待つだけ・・・・・たとえ扉を開ける人が来たとしても、鍵をかける。望んでいるのに・・・・・」

無論、アスカは聞いていない。 　

カオルは、被っていた仮面をとりながら今までの声と、違う声で話し掛ける。 　

「素直になりなよ、アスカ、」 　

シンジの声で、シンジの顔で話し掛ける。 　

・・・・シンジ・・・・・ 　

顔を上げた、間の前には、先ほどのカオルという少年が、シンジそっくりになっていた。 　

「やめて・・・・・」 　

「何がだい？」 　

シンジの声、シンジの顔のまま答える。さっきと違うのは口調だけだ。 　

「なんでその顔をするのよ！そんな顔なんか見たくも無い！」　 　

アスカが叫ぶ、感情のこもった声で・・・・・・ 　

「この、碇シンジ、という存在が君の救いだからだ。」 　

カオルは、中性的なこえに戻して言う、顔は、そのままだ。 　

「馬鹿シンジなんかに救われたくない！」 　

「馬鹿とは酷いなぁ・・・・この碇シンジだって君と同じ、それ以上の辛さを味わった。それでも彼は君みたいに、逃げ出したりはしなかった。逃げても、人の助けによりまた戻った。最終的には彼は、一人で答えを出した。彼は強い、全てにおいて、君よりも・・・・・」 　

「なによ！あたしがこうなったのは、全てにおいてあたしを超えたシンジが悪い！あたしの存在理由を奪った！あたしは、全てにおいて一番じゃなきゃいけないのに！そうじゃないと誰も見てくれないのに！」 　

「シンジ君は君を見てくれなかったのか？」 　

いや・・・・・・・ 　

「全てにおいて、自分を超えている、超天才美少女「惣流アスカラングレー」しか見ていなかったのか？」 　

やめて・・・・・・・・・ 　

「一人の少女「惣流アスカラングレー」とは見てくれなかったのか？」 　

「やめて・・・・お願いだから・・・・・それ以上・・・・・言わないで・・・・・・」 　

懇願するように言う。 　

だが、カオルはやめない。 　

「そばにいて欲しい大切な人と見てくれたんじゃないのか？」 　

「ひっく・・・・・うぐぅ・・・・・」 　

アスカは泣いていた。 　

「わかってる！わかってるわよぉ・・・・・そんなことくらい・・・・・あたしより辛いって・・・・それなのにあいつはぁ・・・・人の心配ばかりして、自分より人を優先してぇ・・・・あいつが、もっと辛くなってぇ・・・・ひっく・・・・だから・・・・あたしにかまって欲しくなかった、だからあいつを、突き放した！　だけどあいつは、笑ってくれない！あたしなんかがいるから！あたしなんか、いなければいいのにぃ！」 　

泣きじゃくりながらアスカは言う。 　

かつてアスカは、一人で生きていくと決めた。 　

かつてアスカは、泣かないと決めた。 　

自分のせいだと思ってるのかもしれない。 　

人の愛が信じられないのかもしれない。 　

経験は人を強くするものかもしれない。だけど乗り越えられたらの話だ。 　

根は優しいのに、どこか歪んだ方向にいってしまう。 　

それは、経験からなのかもしれない。 　

「君は、人の幸せを決めれるほど偉いのか？」 　

静かに言う。 　

アスカはうつむいている。 　

「確かに、シンジ君は辛いかもしれない。君のせいで。だけど辛いだけじゃないんじゃないのか？君がいるから幸せを感じれた時もあるんじゃないのか？」 　

「信じられない・・・・そうは思えない・・・・・」 　

うつむいたまま言う。 　

「確かに、そう思えないかもしれない。だが、物には見方がある。君が不幸と思っても、他から見れば幸福なのかもしれない。」 　

「信じられない・・・・・そうは思えない・・・・」 　

「正義と悪なんて、見方しだいだ、ただ大切なのは、何を信じるか？だ。」 　

「何かを信じるなんてあたしにはできない・・・・」 　

「君は、ほんとはわかってるんじゃないのか？君がいたほうが、シンジ君にとって幸せだと。」 　

「信じられない・・・・そうは思えない・・・・・」 　

「そして、自分もそれを望んでいると・・・・・・」 　

「信じられない・・・・そうは思えない・・・・・」 　

「君は、意地を張っているだけだ。ここまでしてしまったのに、今更戻れるわけ無いと・・・・・」 　

「・・・・・・・」 　

アスカは、黙った。 　

確かに、カオルの言ってるとおりだ。 　

ただ、過去の、歪んだプライドのためか、アスカは、認めたくなった。 　

ふぅ・・・・とため息をついて、カオルはシンジの顔、シンジの声のまま言う。 　

「素直になりなよ、アスカ。」 　

シンジの声に反応して、顔を上げる。 　

そこには、先ほど泣いたせいで、霞んで見えるが、カオルが、シンジの顔で、微笑んでいた。優しく、包み込むように・・・・・ 　

「あ・・・・・・・・」 　

アスカは、この笑顔を見て、シンジにもう一度会いたいと思った。こう言う風に微笑んでくれる優しいシンジに・・・・・ 　

周りが、急に雪のように舞ってゆく。 　

「やっと、素直になれたようだね。」 　

消えかけのカオルが言う。 　

声は、戻っている、顔は、自分は見たことが無い。 　

銀髪に、赤い瞳の顔。 　

「違うと思う・・・・素直になれたかなんてわからない。何を信じてるかなんてわからない。・・・・・ただ、会いたいと思った、もう一度、この気持ちは、素直なあたしの気持ちだと思うから。」 　

先ほど泣いたせいで、やや瞳が赤い。 　

「それでいいんじゃないか？」 　

もうほとんど消えかけのカオルが言う。 　

「ありがとう・・・・・・」 　

アスカが、感謝の気持ちを述べる。 　

「君の口から感謝の気持ちが聞けるとは・・・・・思わなかったよ・・・・・・」 　

中性的な声だけが返ってくる。 　

周りは、ほとんど消えた。 　

アスカの目にも、何も見えない。 　

ただ、感覚で上にあがっていくような感覚だけわかった。 　

最後に、微笑んでるような、悲しんでるような、左右非対称の、カオルの顔が、見えたように思えた。 　

アスカは、病院のベットで、目を覚ました。 　

なんとなく、清清しい。 　

きぃ、と扉が開く音が聞こえた。 　

顔を向けるとシンジが立っていた。 　

シンジは、どこと無くおどおどしている。 　

そんなシンジに向かって、アスカは微笑んだ。今まで見せたことの無い、心から微笑めるような、微笑を・・・・・ 　

シンジは、一瞬驚いたような、顔をしたが、やがてシンジも微笑んだ。 　

シンジの笑顔をもう一度見て、アスカは思う。あたしは、今までこの笑顔のために、シンジに辛く当たってたのかもしれない。あたしが、素直じゃなかったから・・・・・・あの時も、泣いてるシンジを見て「気持ち悪い」としか、言えなかった。ただ、シンジの泣いてる顔を見たくないだけなのに・・・・・・ 　

そんな思いも、シンジの笑顔を見てると、とても些細なことのように思えてきた。素直じゃなった自分が、ばかばかしく思えてきた。 　

「シンジーーお腹すいたーー」 　

「えっ？」 　

アスカの、突然の発言に驚く、 　

「シンジの料理食べたいなーー」 　

アスカの意外な発言に驚く、 　

本人も驚く、素直になれたことに・・・・・ 　

照れ隠しか、アスカは、えへへ・・・・という感じで、笑っている。 　

「そうだね・・・・早く退院しよう。そしたら、おいしい料理を作ってあげる。」 　

「うん！」 　

アスカは、また微笑んだ。

だが、二人は知らない。 　

葛城ミサトという、者により。自分たちの家が、とてつもなく汚れていることに。 　

そのため、退院したら、料理ではなく、掃除が待っているということに。 　

「君が、優しいなんて知らなかったな・・・・アダム」 　

ネルフ総合病院の、屋上で、２人の人影が見える。 　

「意外かな？ダブリス君」 　

アダムとダブリスに呼ばれたやつが答える。 　

驚くことに、２人の姿、形は同じで、違うのは声だけだ。 　

「ああ、意外だよ。」 　

素直な感想を述べる。 　

「なに、孫には優しいものだろう？普通。」 　

「リリスより生まれし、リリンか・・・・確かに、君から見れば、孫かもしれないな・・・」 　

「そういうものだ・・・・・」 　

暫く、黙っていたが、ダブリスが 　

「君も、シンジ君に惹かれたのか？」 　

「ああ、そうだね。彼は、もう一度、みんなといる、世界を望んだ、だから、そのようにするために、したまでだよ」 　

「ということは、レイや、シンジ君の、お母さんが、戻るのも、手助けするわけか・・・・」 　

「そうなるね。」 　

暫く、沈黙が、流れる。 　

やがて、突然、アダムが、口笛を、吹き出した。 　

とても、綺麗な旋律で流れる。「交響曲、第九番ニ短調、第四楽章」 　

暫く、吹いていた。 　

やがて、吹き終わると。 　

「歌はいいね・・・・・・」 　

「そうだね。」　 　

ダブリスが、感想を口にしたとたん、アダムは、空気に溶けるように、消えていった。 　

後には、ダブリスだけが残る。 　

やがて、ダブリスも口笛を、吹き始めた。「交響曲、第九番ニ短調、第四楽章」を

愚者の後書き

たった、２話しか書いてないのに、もう外伝、しかも本編には、無いのに外伝に後書き・・・・ 　

まぁ、本編が、退院した後から始まったので、外伝、という形でしか書けませんでした。 　

しかも、外伝には、もろパクリキャラが一名、アダム君。 　

某文庫の某黒帽子君です。ジュニア小説ですが、有名ですので、知ってる人は、いると思います。 　

このような、愚者の、愚作ですが、最後まで、よろしくお願いします。