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時期は、年末。シンジの最愛なるアスカは、２人目の妊娠８ヶ月のため、長女ミサの育児ができなくて、周りの人々に頼んでいました。

もっとも、アスカが頼まなくても、義父のゲンドウと義理の妹のレイ（碇家の養女にしました）は、率先して育児をやりましたが．．．．

ミサの父であるシンジは、一応特務１佐ですが、まだネルフの一番下っ端新米です。普段の勤務以外の雑務にも追われてミサの育児には到底できませんでした。

「アスカぁ〜、ミサぁ〜、今日も残業だよ。たまには、２人の顔も見たいよ・・・・」

碇ゲンドウは、得意のポーズでキッパリと断りました。

「そこを何とか、頼む」ｍ（＿）ｍ

「４年前を忘れたとは、言わせないぞ！！

モニターの紳士は、平に平に謝り続けました。

　今回の孫を最初に抱くおじいちゃんの権利は破棄する。その代わり．．．．」

「よ、よかろう。その提案で考えよう。」

碇ゲンドウは、渋々と惣流の提案を了承しました。

次の日、ネルフ発令所には、以下の様な張り紙が張ってありました。

シンジは、この張り紙を見て飛び上がりました。

そして、駆け足で総司令室に駆け込みました。

碇総司令は、少し照れながら言いました。

「何だ、碇１佐。用件なら早く言え！！」

シンジは、何も言わずに碇ゲンドウに抱き着きました。

ゲンドウは、照れながらぶっきらぼう言いました。

シンジは、久々のゲンドウの父親らしい言葉に驚きました。その後ゲンドウは、何も言わずにシンジを離しました。

シンジは、後ろ髪を引かれる様にゲンドウから離れて退出しました。

「碇１佐。退出します。」

発令所で碇１佐を待っていた加持副司令は、非常の言葉を発しました。

「碇１佐。これからアナタは、３ヶ月勤務を離れるのよ。当然、勤務スケジュールからも離れるのよ。だ・か・ら、年末までは、みっちり働いてもわうわよ。」

こうして、シンジは、ミサちゃんと約束していたクリスマスイブのデートを守れなくなりました。

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あしたは、前からたのしみにしていたクリスマスなの。

だって、ママがこのところ、おびょうきで相手してくれないの．．．

パパは、おしごとがいそがしくていつもおうちにいないの。

でもね、パパは、やくそくしてくれたんだ。

なのに、なのに、パパったらやくそくやぶるの。

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マンションのシンジとアスカの夫婦の部屋

「アスカ、大丈夫かい。もう８ヶ月目だろ？　あんまり無理しちゃ駄目だよ。」

シンジは、ベッドに寝ているアスカのお腹を撫でながら、アスカを労りました。

「うん。平気よ、アナタ。」

アスカは、自分のお腹の赤ちゃんを愛しそうに撫でるシンジの手を包む様に囁きました。

　でも、３ヶ月の休暇なんてお義父様、急にどうしたのかしら．．．」

アスカとシンジは、また親の密談を推測しました。

シンジは、夕方の食卓での出来事を思い出しました。

「でも、ミサには、悪い事したかな．．．．」

「どうしたの、アナタ？　一体、ミサと何を約束したの？」

「．．．うん、３ヶ月前にミサが初めてお使いできたご褒美にクリスマスに遊園地に連れて行く約束していたんだ。

　それが、今回の長期休暇で年末までとても休めない勤務になって．．．

　それをミサに話したら、あんまり駄々をこねるから、つい叱ってしまったんだ。」

「わかったわ、アナタ。明日、アタシからミサに言い聞かせるわ。」

「ありがとう、アスカ。」

「いいのよ、アナタ。」

「だって、この処、家事と育児を全部アスカに任せっきりだろ．．．」

「いいのよ。アナタは、アタシとミサの為に働いているのでしょ？」

「．．．うん。」

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ミサちゃんは、朝、再度シンジに駄々をこねましたが、今度はアスカに怒られました。

そして、クリスマスイブの昼下がり

ミサちゃんは、愛用のリュックを背負い、クマのヌイグルミを抱きかかえると

と念じてから、部屋を飛び出しました。

しかし、所詮４歳の女の子が、歩く距離はたかが知れています。

ミサちゃんは、３０分程歩くと、帰り道が判らなくなり迷子になりました。

「．．．．どうしよう。いつもならここで足長おじさんがでてくるのに」

（実は、本日足長おじさんこと冬月さんは、本日は腰痛でお休みでした。）

おまけに私設護衛団のメンバーは、ゲンドウから固くミサちゃんに声をかける事を禁止されていました。

私設護衛団のメンバーは、『そっちは、違うよ！！』と言いたいのですが、ぐっと堪えて後を付いていきました。

しかし、ミサちゃんは４歳の女の子。住んでいるマンションの裏側など見たことありません。

ミサちゃんは前に聳える建物を見て、途方に暮れて座り込みました。

「．．．．ここは、何処なの？」

「たしか、おうちはここらへんなのに．．．．」

「だれか〜〜〜〜」

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ミサちゃんが座り込んでから３０分程であたりは暗くなってきました。

護衛団は、ゲンドウの命令がるまで、ミサちゃんに近寄れません。

護衛団の１人が、仕方なくシンジの携帯へ連絡しました。

ミサちゃんは、迷子になったのは、神様が怒ったと思い泣き出しました。

「パパ．．．ママ．．．ミサはわるい子でした。

　もう、わがままはいいません。

　にんじんものこしません。

「本当かい？ミサ

ミサちゃんが見上げると、そこには優しいシンジの顔がありました。

ミサちゃんは、シンジの顔を見ると泣きながら抱き着きました。

シンジは優しくミサちゃんを抱きかかえると泣き止むまであやしました。

ミサちゃんが泣き止むと、シンジはミサちゃんをおんぶして言いました。

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きょうは、パパがゆ〜えんちに連れてってくれなかったから、いえでしたの。

そしたら、ミサ迷子になっちゃたの．．．．

ミサが迷子でなってこまってたら、パパがむかえにきてくれたの。

パパはミサをおんぶしておうちに連れてってくれたの。

そしたら、おうちにはミサの大すきな、ケーキやトリさんがあったの。

パパに「どうして？」って聞いたら

　ミサも今日から良い子になるんだろ？」

そしたら、パパがおへやから大きな箱をもってきたの。

「サンタさんからミサへのプレゼント預かってるよ。」

ミサがね、

と思っていると、

ママが、教えてくれたの

「サンタさんのもう１つのプレゼントでね。

　クリスマスが終わったらドイツのおじいちゃんとおばあちゃんの処に行くのよ。」

ミサね、うれしくてママに抱き着いたの。

「ほんとうなの、ママ！！」

そしたら、ママもパパもやさしくうなずいたの。

みんな、ミサのプレゼントくれたの！

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みんな、ミサの夢を壊さないでよ！！

せっかく、シンジが「サンタのプレゼント」の夢を与えたのに、これじゃあ台無しでしょ。

　　お義父さん「ダウンジャケット」

　　レイ　　　「スノーブーツ」

　　青葉　　　「厚手のブラウス」

　　ミサト　　「使い捨てカイロ」

　　加持　　　「餞別」

　　リツコ　　「風邪薬」

一体、加持さんとミサトは、何考えているのよ！

「ママ、これカジおじちゃんから預かったの。」

何よ、ミサ。このパートは、アタシが主役なのよ。

えっ、何々．．．．

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きょうのパーティーは、たのしかったけど．．．．

一番うれしかったのは、パパがむかえに来てくれたこと。

次にうれしかったのは、もうすぐドイツのおじいちゃまとおばあちゃまに会える事。待っててね。おじいちゃま、おばあちゃま。

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へへへぇ〜〜〜、みんな、いいこと教えてあげる。

ミサはねぇ〜、今からドイツのおじいちゃまのところに行くんだ。いいでしょ

ゲンドウおじいちゃまとレイおばちゃまが、旅行のためのトレーニングしてくれたの。旅行のしおりまでくれたの。

でもねぇ、おうちを出る時にママが、そのしおりを見つけてミサをおこるの．．．

「ミサ！　変な事覚えるんじゃありません！！」

ひこうきってすごいんだよ。

ご飯も美味しいし、映画もやっているし、おやつまででるんだよ。

だから、ミサは、ひこうきが大すきなの。

ドイツの空港では、ねっ。おじいちゃまとおばあちゃまが待っててくれたの。

「いらっしゃい、ミサちゃん！！」（＾＾）（＾＾）

おじいちゃまは、おどろきながらも受け止めてくれたの。

後は、ゲンドウおじいちゃまに教わった通り、おじいちゃまの首に抱き着いてほおずりしたの。

でもね、なぜかおじいちゃまの喜びがもの足りないの．．．．

おじいちゃまは、ミサと抱きながら、ミサによりもやさしい顔でママに言うの。

「アスカ、具合はどうだい？　長旅で疲れたろう？　お腹の子は元気かい？」

「アスカちゃん、遠慮しなくてもいいのよ。ここは、あなたの故郷なんだから。」

でも、ミサもすこしおとなになったの。だってもうすぐ、おねえちゃんになるんだもん。

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おじいちゃまのおうちでは、ミサはこの前にねたママのお部屋でねるようにしたの。

だっておねえちゃんになるんだもん。

ミサね、ママがうごけない代りに、おばあちゃまのお手伝いするんだ。

だって、ママも小さいころから、お手伝いしてたんだもん、ミサにだってできるもん。

みんな、知ってる？

このまちで、ママが小さいころくらしていたんだよ。

ママがくらしたまち。

ママがあそんだまち。

ママの思い出がつまっているまち。

ミサも３ヶ月だけど、このまちでママに負けない思い出を作るんだ。

後書き

投稿の間が開いてすみません。

前回の予告まで書けなくて、すみません。

あまりにミサちゃんのクリスマス事件が膨らんで途中までしか書けませんでした。

次こそは、次女を登場させますので。見捨てないで下さい。＜（＿）＞

タームさん、バカンスはどうでした。開設した「愚者の部屋」をぜひ見て下さい。