僕が殺したんだ!
見たことのないシンジの剣幕に、アスカはただ立ちつくしていた。
シンジの気持ちが、アスカには少し分かった気がした。
いつも冷静だったシンジ。
だが、笑っている時も、怒っている時も、シンジは寂しそうだった。
きっと、心の底から笑ったことはないのだろうと、アスカは思った。
作った笑顔・・・・それしか見たことがないと思うと、悲しかった。
アスカはシンジに体を寄せた。シンジの表情は見えないが、その頬を涙がつたっていた。
胸が締め付けられるような想い。そして・・・・・
アスカにとってはファーストキス。何故かは分からない、体が勝手に動いていた。
・・・・・・・・・・
唇が離れる・・・・・
アスカは立ち上がり、シンジを見つめた。
シンジは俯いたまま。
「・・・・もう、苦しまないで・・・・・アタシも辛いから・・・・」
そう呟くと、紅くなった顔を隠すように、アスカは自分の部屋に入っていった。
それから数日間、アスカはシンジを避けていた。
あんな事をしてしまった自分に、アスカ自身も驚いていたが、どんな顔でシンジと話せばいいのか分からなかった。
シンジも考え事をする時間が多くなった。
もちろん学校では、ひやかす者、心配する者、嬉しがる者など多種多様だったが。
そして・・・・・・
いつもここから...
第四話
彼女の傷跡!?
少年は、目を開ける。見覚えのある天井、消毒液と病院独特の臭い。何度かお世話になったベッド。シンジは手の臭いをかぐと、きつく握りしめた。
(進歩ないな・・・・僕も・・・・)
<10時間前>
シンジはエヴァと共にディラックの海を漂っていた。
何もない空間、虚数の世界・・・・
そこでシンジは、自分に出会う。
暗い空間に立っているプラグスーツのシンジ。その前には、制服姿のシンジが立っていた。
『また、会えたね。』
「・・・・・うん」
『会いたくなかった?』
「・・・・かもね」
『そう・・・・でも、僕は君だよ。君は僕。』
「聞いたよ。何度も・・・・」
『そうだね。また戻るの?彼女の所へ』
「・・・・・うん」
『君もわかっている筈だろ。今回は、今迄とは違うという事に。』
「・・・・・・・」
『辛い事になるかもしれない。その覚悟があるなら・・・・戻ればいい・・・・』
「うん」
『ハァ。君はいつも心配の種だよ・・・・・』
「・・・・・ごめんね」
『ま、嫌いじゃないけどね・・・・・・またね・・・・』
そう言って、もう一人の自分は消えた。・・・・・・
「・・・・ふう」
一つため息をつくと、再びベッドに倒れ込む。
少しぼーっとした後に、違和感に気がついた。
(そういえば・・・・いままで、綾波とアスカがお見舞に来てくれていたのに・・・・・?)
もう一度辺りを見回すが、人の気配はない。
(アスカはともかく、綾波は?)
イスの上を見るとプラグスーツが置いてある。シンジはプラグスーツに着替えると、司令室に向かって歩き出した。
<中央作戦司令室>
プシュー
シンジが司令室に入ると、中では、作戦部長 葛城ミサト一尉と、技術部長 赤木リツコ博士が、険しい表情でモニターを見つめていた。他のオペレーター達も、休む暇なく指を動かしている。
「ミサトさん!」
「あっ、シンジ君! 大丈夫なの?」
「えぇ、もう大丈夫です。いったいどうしたんですか?」
「使徒よ!」
「えっ!?」
驚きながらもシンジは、正面のモニターを見つめる。そして目を見開いた。確かに使徒が映っていたが・・・・・
「これが・・・・使徒?」
「そうよ。第十二使徒からまだ一日しか経ってないけど、間違いなく使徒よ。第十三使徒、アラエル!」
ミサトが呟きながら見つめたスクリーンに映っていたのは、光り輝く鳥のような形をした使徒だった。
「現在は、衛星軌道上にあるわ。少しずつ近づいてるけど・・・・・」
リツコが説明するが、シンジはスクリーンを見続けていた。
(そんな・・・・確かあれは第十五使徒だったはず・・・・・なんで・・・・・今までこんな事なかったのに!)
ハッと気が付きミサトに振り向く。
「ミサトさん!アスカはっ?」
「アスカは、既に出撃しているわ。今回は長距離射撃よ。もうすぐ射程距離に入る・・・・・」
「僕も出ます!」
そう言うと、指令席のゲンドウを見上げた。
「父さんっ 槍を!!」
そして、シンジは駆け出した。
大きな不安を胸に抱きながら・・・・・・
<弐号機エントリープラグ内>
アスカは、モニターで使徒に狙いを定めていた。
冷静に振る舞っているアスカだが、本当はシンジが心配でしょうがない。
そんなとき、ミサトから通信が入る。
『アスカ、シンジ君が出るわ』
「シンジ!?大丈夫なの?」
『彼は大丈夫。それより、そっちに集中して!もうすぐ射程距離よ』
ピィーという音と共に、モニター内のカーソルが重なる。
『撃って!アスカ!!』
「了解!」
レバーを握る。弐号機の構えたライフルから、光のすじが大空に消えていった。
使徒のコアをめがけて進む光のすじ。だが寸前で、使徒のATフィールドに阻まれ、拡散する。
そして、使徒の放つ優しい光が、弐号機を包み込んだ。
「キャーーーッ」
ホワイトアウト・・・・・・
暗い空間・・・・・アスカは其処に一人でいた。
目の前には、扉が一つあった。
(ここはどこ?見覚えが・・・・・)
『ママ〜』
懐かしい声が聞こえてきた。
『アタシ一番になったよ〜』
一人の少女が、アスカの前を通り過ぎて扉を開く。
「そんな・・・・・いやぁぁぁぁぁ」
『エヴァのパイロットに選ばれたの』
次々と扉を開けていく。
「やめて!開けないでっ!!」
『だからアタシを見て!!』
「いや!見ちゃだめっ!!」
少女が最後の扉を開く
『!!!!!』
目の前で・・・・足が揺れていた・・・・・
昔見た光景・・・・・
其処にあるのは・・・・悲しみ、憎しみ、そして絶望・・・・
アスカは目を伏せた。
『アスカちゃん、一緒に死んでちょうだい・・・・』
声が聞こえる・・・・
「いやっ!死ぬのはいや!」
『一緒に死んで・・・・・』
「もういらないっ!過去も・・・・ママも・・・・・何も要らない!!」
『・・・・そう・・・・』
「そうよっ!アタシは一人で生きていくの!!」
『・・・・・アスカ・・・・』
「うるさいっ」
『・・・・・僕はもう・・・・要らないんだね・・・・』
「えっ!?」
アスカが顔を上げると、その瞳に映ったのは、天井から吊られている少年の姿だった。
「ッッッッッ!!!」
声にならない・・・・・悲鳴
<司令室>
「アスカ!!」
「使徒、ATフィールドを展開!ダメージゼロです」
「使徒の放つ可視光線は精神波です。セカンドチルドレン、精神汚染されています。」
「プラグの強制射出!急いで!」
「だめです!信号を受け付けません」
「葛城三佐・・・・」
指令席で、いつもの格好をしたゲンドウが口を開いた。
「ドグマに降りて槍を使え・・・・・」
「しかし、それでは・・・・・」
「かまわん!レイをドグマに降ろせ」
「・・・・はっ!」
横に立っていた冬月が、ゲンドウにしか聞こえないように呟いた。
「大丈夫なのか碇、また老人達がうるさいぞ」
「問題ない」
「エヴァ初号機、リフトオフ」
オペレーターの声が響いた。
「アスカ!!」
地上に出たシンジが見たのは、頭部を抱えてもがき苦しんでいる弐号機の姿だった。
「くそっ!」
弐号機に駆け寄ると、そのまま突き飛ばし、地面に押さえつける。
「アスカっ!アスカ!」
必死に呼びかけるシンジ。だが、聞こえてくるのは悲鳴だけだった。
(もう、アスカを傷つけさせるもんか!絶対に守ってみせる)
そして、弐号機に覆い被さる様にしていた初号機を、使徒の精神波が襲う。
そしてシンジは出会う。今までの罪に・・・・・
シンジは見つめる・・・・心の傷を!
第四話 終
あとがき
・・・・・・・・・・(@_@)
「やあ、どうも!
作者が死んでいるので、今回の後書き担当・渚カヲル(35人目)です。
いやー、相変わらず稚拙な文章だね。この作者は!
どう見ても自分の首を絞めてるね。まったく、好意に値しないよ。(??)
あなたもSHINに文句を送ろう。もちろん僕は出したがね。
じゃ、予告!
『どうにか使徒の殲滅に成功したチルドレン達。
だが、シンジが負った心の傷は、軽くはなかった。
全てを拒絶するシンジと、それを見守るアスカ。
激化する使徒との戦いの中で、シンジは立ち直ることができるのか!!
さて、次回もサービスサービスっ!』
ああ、次回もダークそうだ。今回の予告担当はキール議長でした。冬月先生の言ったとうり、“老人達は黙ってなかった”みたいだね。僕の出番も近いらしいし・・・・フフフ、次回にご期待ください。」
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