『コンコン！』

「入るよ。」

レイはドアに目をやると、そこには待ち焦がれたシンジの姿があった。

「やあ、綾波。」

「・・・碇君。」



（何故？碇君に見られてるだけなのに、暖かさを感じるの・・・。）

見詰め合う２人。
レイは自分に向けられた、シンジの微笑に心地よさを感じていた。

「綾波、単刀直入に言うよ・・・。僕達と一緒に来てくれないかな？」

「え・・・。」

「その、僕は綾波が『人間』じゃない事は知ってるんだ。」

「・・・・・・・。」

「僕の事を聞いてるかもしれないけど、僕ももう『人間』じゃない。
　カヲル君やアルサミエル、君と同じなんだよ。」

「・・・・・。」

「もちろん、その、あの、それ以外にも来て欲しい理由があるんだけど・・・。僕達と一緒に来ない？」

「・・・何故、顔を真っ赤にしているの？」
　
レイは突如、顔を赤く染めた理由をシンジに尋ねた。

「色々な理由があるのさ、それは後でシンジ君が直接教えてくれるそうだよ。」

「カ、カヲル君！！」

カヲルの余計な一言に、シンジは大声をあげる。
そんな中、アルサミエルがレイに近づきこう言った。

「一緒に『お家』に帰ろうよ、お母さん！」

「！！」

その一言に、レイは思いっきり驚いた表情を浮かべた。

「それも後で話すから、僕らと一緒に来ないかい？」

「・・・・・・・。」

「ここにいる事は君にとっていい事ではないはずだよ、さあ！」

「・・・・・・・。」

カヲルはレイにそう言うものの、レイは動こうとはしない。

「綾波。」

「・・・碇君？」

シンジの声に反応し、視線を向けると、顔がまだ赤いままだった。

「ぼ、僕にき、君が必要なんだ。
　だ、だ、だから、だから、一緒に来て欲しいんだ！！」

叫ぶ様に言った後に訪れた静寂。
３人はレイの口から出る返事に耳を澄ませる。



「・・・わかったわ。」

「「「！！」」」

そう答え、レイはベッドから降りようとする。
それに気付いたシンジは、そっと手を差し伸べた。

「行こう、綾波・・・。」

「・・・（コクン）」

頷いて、その手をレイが取った瞬間。



（カッ！！）



病室内をまばゆい光が包んだ。
光が消えた後、４人の姿は無くなっていた・・・・・。















　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・　自由への道のり、愛の扉　・　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第６話　「夢と現実」
　　　　　　　　　　　　　　　














あ・・ちゃ・、・すか・・ん、アスカちゃん・・・・・。

                                                                  　　　　　　　　　　　（・・・懐かしい声、この声はママ？）

あっ！起きたわね、おはよう♪

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ママだ、アタシを見てくれてる頃のママ・・・。）

まだ、お眠したいのかな？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（夢・・・何でもいいわ、ママがいるんだもの。）

でもね、今日はこれから出掛けるから着替えましょうね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（この頃のアタシって幾つだっけ・・・？覚えてないわ。）

流石は私の娘ね、何を着ても可愛いわ♪って、親バカね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（久しぶりのママの顔・・・やっぱり綺麗。）

今日はね、ママのお仕事してる所に連れてってあげるのよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（Ｎｅｒｖに？アタシ、この事は覚えてない。）

アスカちゃんに見せてあげたい物があるのよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（エヴァよね、弐号機・・・・・。）








どう？これがお母さんの作ってる『エヴァンゲリオン弐号機』よ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（何、これ・・・。これってアタシの知ってる弐号機じゃない。）

でもまだ途中なの、この上に『装甲』って服を着せてあげるのよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（装甲を着けてないエヴァってこうなってるなんて、知らなかった・・・。）

これがね、服を着せた後のイメージ映像なの。赤くてカッコイイでしょ？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（アタシの弐号機、知ってる弐号機だわ。）

ここまで行くには、もうちょっと時間がかかるんだけどね。



                                          Ｄｒ．ソウリュウ！来てらしたんですか？

                                          ええ、この娘に見せてあげたくて。

                                          そうですか、パイロットも娘さんに？

                                          ・・・テストの結果次第、かしらね。
                                          でも、私は選ばれてほしくないわ。

                                          何故です？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　来るべき時が来た時、この娘を戦わせる事になるわ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それは私の望むべき事では無いもの・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　非難してくれてもいいわ、私はこの娘が大事なの。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　親ならそう思うのでしょう、私にはわかりませんけどね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ありがとう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私は仕事がありますからこれで、ごゆっくりしててください。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　貴方も頑張ってね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（知らない人・・・いいえ、覚えてないのかも？）



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（！？　場面が変わった？）

ただ今より、最終起動実験を始めます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ママの声！）

実験開始！

起動を確認、シンクロ率・・・６０・・・７０・・・８０・・・９０％を超えました。

実験は成功だ、プラグを排出しろ。

！！　こちらの操作を受け付けません！

シンクロ率の上昇、止まりません！

・・・１１０・・・１５０・・・２００・・・２５０・・・３００・・・３５０・・・４００％に到達！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（これって、シンジの時と一緒？！）

プラグが排出されました！

・・・・・何て事だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（やっぱり、シンジと一緒・・・。）





これより、Ｄｒ．ソウリュウのサルベージを開始します。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（成功したのよね、ママはあの時にいたんだから。）

サルベージを開始！

・・・ダメです、反応がありません！

娘がいたはずだろう、ここに呼べ！

それが、パイロット候補生でテスト中なんです・・・。

くっ、仕方あるまい・・・強引にでも成功させる！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（どうして？！アタシを呼んでくれれば、ママはああならなかったかもしれないのに！）



・・・サルベージ、成功しました。

医療ルームに運べ、エヴァ建造にはかかせないのだからな！





アスカちゃん、どうして何も話してくれないんですか〜？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（そう、ママは壊れてしまった・・・ここからの事は覚えてる。）





アスカちゃん・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ママの声がする・・・。）

私はここにいるわ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（後ろ？・・・・・ママ！）

アスカちゃん、大きくなったわね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ママ！ママ！）

私はあの時に、エヴァにとりこまれてしまったの。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（最終起動実験の時？）

そう、それからずっと弐号機となってここにいたの。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（じ、じゃあ、ママは・・・・・。）

ええ、貴方を見守ってたのよ。時には力を貸したりもしたわ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ママ、ママはずっと一緒にいたのね、アタシと一緒に・・・。）




アスカちゃんは、まだ戦うの？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ええ、シンジを取り返したいの。）

今のままでは無理よ、勝てないわ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（どうして？！）

シンジ君の心にいるアスカちゃんは、憎しみの対象になってる。
取り返したとしても、意味が無いわ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（・・・じゃあ、どうすればいいの？）

自分の気持ちを思いっきりぶつけて、謝るの、精一杯。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（でも・・・・・。）

好きなんでしょう？シンジ君の事。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（なっ？！）

正直になりなさい、その為ならママも力を貸してあげる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（・・・わかったわ、ママ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アタシは、アタシはシンジの事が好きだから！）

さあ、そろそろ起きなさい・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（うん、ママ・・・・・。）





目を覚ましたアスカ、目の前の世界は青一色だった。

「・・・って、ここはどこよ！
　アタシは病室にいたことは覚えてるんだけど・・・・・。」

周りを見渡してみると、自分がプラグスーツまで着ているのに驚いた。

「わけわかんないわよ、ミサトー！説明しなさいよ！！」

とりあえず、事情を知ってそうな人物で、平気で文句を言えそうな作戦部長に向って通信を始めるのだった。











『ただいま！！！』

「・・・・・。」

そう言って、家の中へと入っていくシンジ達だったが、レイだけはどうしていいかわからない表情で立っていた。

「こう言う時はね、『ただいま』って言えばいいんだよ、綾波。」

「・・・ただいま？」

「そう。」

「ただいま・・・。」

『おかえり！！！』

（おかえり、初めて言われた言葉・・・。）

レイは大声で言われたのと、初めて言われた言葉に驚いていた。

「部屋は用意してあるから、ついて来て。」

「（コクン）」

２人が２階へと上がっていくのを、カヲルは黙って見ていた。

（話しておきたい事はあるんだけど・・・今日はいいかな。）

「さて、僕はお風呂に入ろうかな。」

「あっ！わたしも入る〜♪」

「やれやれ・・・。」

今にも服を脱ごうとしているアルサミエルを宥め、苦笑しながら２人は風呂場へと向った。



「ここが、綾波の部屋なんだけど・・・・・。」

「？」

案内した部屋の前で、シンジは言葉を濁した。

「あの、その、僕と同じ部屋なんだ、けど・・・いいかな？」

「・・・ええ。」

「ほ、ほ、本当に？！」

「・・・構わないわ。」

トマトの様に真っ赤なシンジに対し、レイはわかっていないかのように表情を変えない。

「じ、じゃあ、あ、開けます。」

開かれたドアの中には、本棚・テーブル・机・椅子・座布団が置いてあるが殺風景な部屋。
１つしかないベッドには、シンジのチェロが掛かっている。

レイは部屋の中を見回すと、口を開いた。

「・・・碇君。」

「は、はい？！」

「・・・ベッドが１つしかないわ、私はどこで寝るの？」

（こういう子なんだよな、綾波は・・・。）

何処か的外れな問いに、シンジは安心感を覚えた。

「ベッドで寝るんだよ。」

「・・・碇君は？」

「ベッドだよ。」

「・・・・・・・・。」

「・・・・・・・・。」

お互い見つめあう。
この時、相手が何を考えてるかはわからないだろう。

「・・・あの。」

「な、何？あ、あ、綾波？」

「・・・枕が一つしかないわ。」

「だ、大丈夫なんだよ。」

「・・・そう。」

何か変な会話を追えた２人は、揃ってベッドに腰掛けた。

「・・・・・・・。」

（な、何か話さなきゃ、その、２人きりなんだし・・・。）

黙っているのを苦痛に感じ始めたシンジは、何か話題を振ろうと一生懸命悩んでいた。
しかし、それは無駄に終わる。

「・・・碇君。」

「な、何？」

「貴方はこれからどうするの？」

「・・・僕は、この家にいる皆と仲良く暮らしていきたいだけだよ。」

「でも、セカンドや葛城三佐、碇司令はここへ来るわ・・・きっと。」

「追い返すだけだよ、邪魔はさせない。」

何処か不安げな声で聞いて来るレイを安心させようと、はっきりとそう答えた。

「・・・殺してはダメ。」

「そんな事しないよ、弐号機をそれなりに壊せばいいだけなんだから。」

「約束・・・。」

レイは小指を立てシンジに向けた、指きりである。

「わかった、約束する。」

レイの白い指に自分の指を絡ませて、シンジはそう答えた。




（優しいね、君は・・・、そんな所が好意に値するんだけどね。
　君は彼女と一緒にいてくれれば良いのさ、『敵』は僕らが排除するからね・・・・・。）
　










＜後書き＞

ども、ウエッキーです。

Ｗ杯も終わってしまいましたね。
次回のドイツ大会では日本に頑張ってもらいたいです、目指せベスト４！夢は優勝！！

改めて、投稿が遅くなってしまい、申し訳なかったです。m(_ _)m
今後もこんなペースになってしまうと思いますが、見捨てずに読んでもらえれば幸いです。

でわ！



レイ　　　　「・・・・・。」

ウエッキー　「怒ってます？怒ってますよね？」

レイ　　　　「・・・・・。」

ウエッキー　「もしもーし、レイさん？」

レイ　　　　「・・・・・。」

ウエッキー　「出来るだけ、次回は頑張りますから・・・機嫌直してくださいよ〜。」

レイ　　　　「・・・・・。」

ウエッキー　「・・・レイさん？」

レイ　　　　「・・・碇君と指きり、暖かかったシンジ君の指・・・・・はふ。」（トリップ中）

ウエッキー　「・・・・・・・・。」



＜次回予告＞

アスカの復活により、ミサトは『第２次ホカク作戦』改め『ファースト・サード奪還作戦』を開始しようとする。
その頃、シンジ達はのんびりとした１日を過ごしていた・・・。

次回、・　自由への道のり、愛の扉　・　第７話　「策謀と平穏の１日」