僕らの還る場所

第八話

　アスカが退院してから三ヶ月程過ぎた頃、僕とアスカはどこか旅行に行く事にした。今では殆ど使われていない線路を走る鉄道を使って、時間を掛けずに、長い時間を揺られて何処かに行く事にした。故にまだ行き先など決めていない。

　何処に行くのだろうか･････。

　明け方の病院には宿直室の明かりしか灯っていない。

　深夜、アスカの病室の扉が開く音が静かに廊下に、そしてアスカへと伝わった。

　アスカが不審に思って起き上がってみるとそこにはシンジがいた。

「シンジ、こんな時間にどうしたの？」

　シンジは泣いているのだろうか････？

「アスカ、僕はもう、過去を終わらせたいんだ････此処で･･･。」

　シンジの表情は微笑んでいたのだろうか････？

　「な、突然どうしたの？シンジ････」

　アスカには、突然のシンジの言葉の真意が判らずにいた。

「僕はアスカを好きじゃないのかもしれない････。」

「ただ････幸せになりたくて･･･、幸せになりたいから、愛する振りをしているだけなんだ！」

「僕は、誰よりも･･･誰よりも幸せになりたい････」

　シンジはアスカの前で泣き崩れた････。

「ただ、自分に許しを乞う事すら出来ないんだ、だからこそ僕は君に･････いや･･･僕が君に愛される理由は無い････。」

「だから僕は君に向かい合う事も出来ず、逃げ出したんだ･･･君を、アスカを殺すときに･･･。」

「でも、今の僕には必要なんだ、君と、本当の僕の想いを向かい合わせる事が･･･。」

「僕が生まれ変わるためにも、君を愛する事にも････。」

「そして、全ての過去を開放したい、そして全ての未来を受け止めたいんだ！」

「だから････僕を････」

　アスカは泣き崩れているシンジを抱きしめていた。

　だがアスカもシンジに抱きしめられていたのかもしれない。

　シンジの心に触れてしまった事で自分自身が逆に包み込まれていたのかもしれない。

「シンジ、たとえ世界が････この世の全てが貴方を否定しても私だけは信じてあげる･･･。」

「だから私も信じて、貴方が信じてくれるなら･･･貴方が居てくれるなら･･･私は･･･。」

「私だけは貴方を許すから、許して見せるから！！」

「だから････私を････。」

「やっぱり奇麗なとこだね･･･ここは･･･。」

「そうね･･･。」

「もう･･･何も無いね･･･。」

「･･･でも･･･淋しいけど、懐かしいわ･･･。」

「･･･うん、そうだね･･･。」

「ほんと、いろいろあったわね･･･此処では。嫌な事も、良い事も･･･。」

「ん？良い事なんか、あったけ？」

「あったわよ、色々と･･･ね。」

「･･･ふ〜ん、そう。」

「ねぇ、シンジ。どうして････此処に来たの？」

「････さぁ、どうしてなんだろうね････僕にもよく判らないや････。」

「そう。」

「････でも････もう一度見たかったのかもしれない････。」

「見たいって、何？」

「この街の、全て････、そしてこの街の････未来････。」

「････シンジ････。」

「ねぇアスカ、僕はこの街で全てを失ったのかな？それとも手に入れたのかな？」

「････馬鹿ね････手に入れたのよ････きっと････。」

僕を許して！

アスカ！

嘘でもいいから！

おれは････

君を････