「待っていたよ、マイスゥイートハニー」

実はここで、「唄はいいねぇ〜」で始まる迷台詞を言わせようかとも思ったのだが、いかにもこの場にそぐわない。それに今の３人に対してそんなにのんびりとしていたら相手にしてもらえない。ということで、自分のそばで見かけたらぶん殴りたくなるような台詞をはきながら、その少年は背景にバラを散らして両手を広げるなどというキザなまねをすることとなった。そこにかまわず突っ込んでくる３人組み。そしてそのまま交わる二人の視線、久しぶりに出会った二人は熱い包容を交わすのであった．．．などとは問屋がおろさない。ラストスパートとばかりに、３人がひとかたまりになって校門に飛び込んできたのである。１対３、その結果は火を見るより明らかである。べちゃりと冗談のような音を立て、少年はその場に挽きつぶされていた。

「ねぇ、アスカ．．．今何かいなかった？」
「気のせいよ．．．ねえ、レイ」
「わたし．．．なにも．．．見なかった．．．」

結構酷い奴らである。渚カヲル．．．転校初日から遅刻＆保健室決定。
 
 

転校二日目から毎日のように見せられたら、クラスメイトとしてもいい加減なれてしまう。しかも相手は折り紙付きの猛者を一撃で屠ってしまう少女である。Ａ組．．．そういえば言っていなかったな．．．では、彼らにちょっかいを出そうなどと言う酔狂な生徒は存在しなかった。はじめからあの三人はいなかった。そう思って学生生活をエンジョイした方がよっぽど健全である。少なくともＡ組生徒は色恋沙汰の対象から彼らを外すという賢明な選択をした。従って彼らの興味は別のところに移っていた。当然シンジが大人になったかと言う下世話な話題もあったが、これは表の場では語られず、闇に潜んで鬼畜な同人本の形で日の目を見ることになった。そのかわり、毎朝の日課として何人の生徒が立ち並び、そこを彼らが何秒で突破したかと言うところに焦点が移っていた。しかし、ここでも誰かが止めるなどと言う発想は誰にもなかった。それほどすさまじい彼らの疾走であったのだ。

「５秒３、最後の一人が離れていたけど十分に上を狙えるね」

眼鏡を光らせ少年Ａがつぶやく。いったい彼の言うところの上とはなんだろう。まさか学校まで疾走することにランクがあるとは思えない。

「賭はどないになっとるんや」

こちらは黒ジャージの似非関西人。早々に争奪戦への参加を切り上げ、似非関西人らしく商売へと勤しんでいた。ちなみに彼に言わせると、『あんな凶暴女は願い下げや』とのことである。電波少女ならばいいのだろうか？

「１ヶ月間のトータルで浮いたのは花田兄弟だね。
　後はとんとんかな．．．一番沈んだのはヤンだね」

「はっ、あいつは偉そうなことばっか言いよってに」

「仕方ないよ、ミラクルヤンも非常識には通用しないよ。
　それに有史以来、こんなばかげたことは起こっていないはずだからね」

だから人生はおもしろいんだ。とどこかの無精ひげスイカおじさんみたいなことを少年Ａは呟いた。

「確かにあいつらが非常識であることは確かやな。
　しっかし負けっぷりもミラクルやな」

そういいながら二人は胴元の取り分をしっかりと計算していたりする。なかなか将来頼もしいものがあるではないか。
 
 

そういうことで３人は、下駄箱に到着したところでようやく速度を落とすのであった。しかしイベントは終わらない。お気づきのことだろうが、当然下駄箱と言えばイベントがある。そう、ふたを開けた瞬間になだれ落ちる数々の獲物である。しかしアスカさんに対しては、肉弾戦しか挽回のチャンスがないことが知れ渡っているにもかかわらず、体の弱いお兄さん達は恋文などしたためて募る思いを綴っていたりする。駄菓子菓子．．．だがしかぁし、そんなものは読んでもらえなければ意味もない。如何せん読んでもらうには量が多すぎたのだ。下駄箱の中にぎっしりと詰まった恋文の束をいったい誰が読むのだろうか。当然のことながらお手紙の束は、その役目を果たすことなく、校庭の片隅で炎と消えていく運命を辿ったのであった。しかし最近ダイオキシンの問題が叫ばれている。そう言った中で学校の簡易焼却炉など生き残れるのであろうか。まあお話の筋としてなくなってもらっては困るので、最新最精鋭の設備を備え、燃焼温度もむちゃくちゃ高くなる焼却炉であると考えてもらえばいいだろう。すまん、話が脱線した。アスカさんはいいが、レイちゃんの方は条件がはっきりとしない。見目麗しいレイちゃんが二号さんに甘んじている現状を憂い、自分が白馬の騎士になろうと考える人間がいても不思議はないだろう。まさしくその通りに考える男どももたくさんいた。ただ、全く同じ封筒がアスカさんのところに入っていることも考えると、彼らの考えることも大したことはない。まあレイちゃんの可憐さも有り、体力のあまりないお友達には、レイちゃんの方が人気があったりする。そしてその結果、大量の手紙の束が下駄箱に詰め込まれることになる。しかし、今時下駄箱に恋文などと言う古風な風習が残っているのだろうか。しかも、他人の恋文が入っているのを見つけて、それをそのままにするということがあり得るのであろうか。まあ処分しているところを見つかってフクロにされるのもいやだから、彼らもそのまま残しているのだろう。んでもってレイちゃんは束となった恋文の数々、律儀にも別に持ってきた袋に詰め込んでいたりする。持って帰ってお返事でも書いているのかと言うとそうではない。マイ母さんの言いつけで持って帰っているだけらしい。その後の運命は暇な主婦の暇つぶしに使用されているという噂だ。ああ、プライバシーはいずこに．．．して最後に残ったシンジ君。彼の場合はちょっと事情が違う。彼の下駄箱から出てくるのは恨みの籠もったお手紙の数々。中には果たし状なんかも混じっていたりする。カミソリメールなんてのは日常茶飯事、彼の端末は夜の生活を教えろと言うメールと、彼を嫉んだメールであふれかえっていたりする。しっかしカミソリメールも果たし状も一通ならまだ目に留まることもある。だがこうも沢山来ていては単なるゴミの山にすぎない。結局封をあけられることもなく焼却炉の露と消えることになる。中には三号さん希望のお手紙も有ったりするのだが、これもまた道連れとなって焼却炉に消えていくのであった。しかし毎日毎日下駄箱一杯になるとは、書く方も根気があるとしか言いようがない。駄菓子菓子この日は少し状況が違っていた。某ナルシー君、転校初日からオーソドックスにとばかりお手紙を２通したためてきたりする。当然一通はアスカさんへの恋文であり、もう一通はにっくき碇シンジへの果たし状である。しかし手紙を入れようとしたナルシーカヲル君、あまりの密集具合に手紙を入れることを断念。ちまちまとじゃまな手紙を取り出して処分しようとしていたところを他の生徒に見つかったりしたものだからたまらない。『なにすんじゃい、われ』とばかりに校舎裏に連れ込まれてしっかりとフクロにされたことは言うまでもない。しかしこういったときには関西弁がしっくりとくる。『なにをするんですか、きみ』では迫力がない。まあ言葉の迫力は置いておいて、かわいそうにカヲル君はシンジ君のとばっちりまで受け、転校初日からズタボロにされていたりする。しかもこの後には校門でのあれである。本当に身も蓋もないとはこのことである。その結果．．．

「あれっ、今日は手紙はいっていないね」
「いい加減諦めたんじゃない」

てな会話が二人の間で交わされることになる。草場の陰でカヲル君が泣いているよ．．．殺すんじゃないってか？

まあレイちゃんはその横で、お手紙をいつものように袋に詰め込んでいたりする。何とも平和な光景であるといってよい。

この世界の常識とは異なり、意外とアスカとレイは意気投合していたりする。ちなみにまだ夜の生活などないので、優先権争いなども起こっていない。当然夜の生活に付いてはごく一部の少女達には不満がたまっているのであるが、意外なほど良識的であるシンジ君があれこれ繰り出される誘惑をはねのけているのである。しかし１４歳で本妻、二号さんを持とうというのである。良識といってもたかが知れている。まあここで言いたいのはめくるめく夜の生活．．．と言うことではなく、アスカとレイが仲がいいと言うことである。従って、自分たちの手が空いているので、アスカなどはせっせと手紙を詰め込んでいるレイを手伝っていたりする。

「マイおばさまも好きねぇ」

当然のことながら、アスカもこの手紙達の辿る運命はよく知っている。それでも決してやめろと言わないところなどはアスカも同罪である。ちなみに恋文の読書会。キョウコ、ユイ、マイの三人で行われているのは公然の秘密である。キョウコなどはアスカに持って帰ってこい、といつ言おうかうずうずしているところである。シンジ用の危険物処理班が編成されているところを見ると、シンジ君へのお手紙もそのうち同じ運命を辿るのであろう。しかし恋文を書いている男達、彼らは主婦の暇つぶしに貢献していると知っているのであろうか．．．
 
 
 

教室での彼らの席は、他の生徒からの強い要望により、窓際の一番後ろに置かれていたりする。そのほかの場所にしたりすると鬱陶しいというのがその最大の理由である。そしてその周りの席は空いていたりするのも緩衝用なのだろう。ここだけ３人用の長机になっていたりするのもご愛敬である。

いつものように遅れて入ってきたすちゃらか教師は、これまた転校生が来たときの儀式を始めた。

「喜べぃ女子ぃ。今度も上物だぞ」

決して人買いのお姉さんの台詞ではない。公正にして厳粛、学問の府で教鞭を執っている女性の言葉である。しかしこの人が言うと、美少年を前に舌なめずりしている絵が浮かぶのはなぜだろう。やはり無精ひげ、ポニーテールおじさんが相手をしていないのがショタに走るきっかけとなっているのであろうか。

「さあ、渚君入って」

入り口から入ってきた男子生徒に、教室の女子生徒の視線は釘付けとなる。もっとも約２名は、そんなことはどうでもいいので前すら見ていないのだが。そして大部分の男子生徒からは敵意の籠もった視線を向けられることになる。まあこれにも例外はあって、約一名は視線を前に向けてもいないし、その他数名は熱の籠もった視線を向けていたりするのはお約束である。それは置いておいて、この渚カヲル。黒板にでっかく自分の名前を書くと、さっと髪を掻き上げたりなんかしてなかなか気障な仕草などしたりする。しかし、彼は保健室送りになったんじゃなかったっけ？まあいいか。まあ気障なポーズのカヲル君、自分の名前を黒板に書いて自己紹介をした。

「渚．．．．．．．．．．．．．カヲルです」

たっぷりとタメの入った自己紹介などをしたりする。そしてカヲル君、効果の行き渡ったのを確認すると、その視線を教室の一角へと向けた。当然そこにいるのは、憎っき仇敵、ど外道シンジ君。カヲル君はポケットから白手袋を取り出すと、ツカツカと彼らの前に歩み寄った。そしてしっかりと振りかぶってシンジ君に向かってその手袋を叩き付けた．．．がしっかりと避けられた。このシンジ君、一ヶ月の間で危機回避の能力に磨きが掛かったようだ。手袋を避けられたことにもあわてず、カヲル君はポケットの中から再び白手袋を取り出すともう一度シンジ君に投げつけた．．．がこれもはずれ。別にシンジ君はカヲル君の方を見ているわけでもなく、アスカちゃんやレイちゃんと楽しく会話をしているのだが、やはり危機回避能力の高さは半端じゃない。それとも単に悪運が強いだけなのか、後から後から繰り出される白手袋を難なく回避していった。しかしいったい何枚手袋を持っているんじゃ。この時点でクラスメート達のカヲル君を見る目が変わったのは当然だろう。多くの女子生徒は彼の見た目と奇行をはかりにかけ出したりしている。しかしここまで来てだれも止めないのも立派である。教壇で頬杖を付いているすちゃらか教師などは、また新しいおもちゃが見つかったとばかり、授業のコマ割の変更の連絡などしていたりする。

「ええぃ、面倒だぁ〜」

両手一杯の白手袋をまとめて投げつけようとしたとき、すっと彼らの間に割ってはいる影があった。

「…なにをするの」

赤い目をさらに赤くしてレイちゃんは闖入者を睨み付けた。その瞬間カヲル君の態度は手のひらを返したように変化した。さっと白手袋をどこかに片づけると、跪いてレイちゃんの手を取った。

「美しいお嬢さん。
　あなた達をこの腐れ外道の手からお助けするために私は参りました」

そう言ってレイちゃんの手をすりすりしていたら単なる変態だろうが。

「…ここには腐れ外道はいないわ。
　だからあなたはいらないの。
　そう、あなたはいらないのね」

そう言ってクスクスと笑うレイちゃん。何か性格が変わっていないか。しかしこんなことでくじけるようなカヲル君ではない。またそうでなくてはこちらも困る。都合の悪いことは全部耳に入らないのか、勝手に暴走をし出したりする。

「そうですね、腐れ外道はいりませんよね。
　だったら私が排除いたします」

どうやら“腐れ外道”と“いらない”しか耳に入らなかったようだ。なんて都合のいい耳をしているのだろうか。カヲル君はそう言うと、再び手袋の束を抱え上げるとシンジ君に向かって投げつけた．．．しかしここまでしていればシンジ君も当たり前だが気が付く。そんなものに当たるはずがない。すべての手袋が外れたカヲル君はシンジ君にくってかかった。

「…なぜ避ける」

「…男の求婚を受ける趣味はない」

なぜ求婚なのだ？

「ち、ちぃがぁうぅ〜」

おうおう、カヲル君血の涙を流しているよ。

「これのどこが求婚なのだぁ」

「じゃあ交際の申し込みか？」

「それも、ちぃがぁうぅ〜」

今度は地団駄を踏み出した。なかなか忙しいことだ。

「いいか、これは決闘だ、決闘。お互い正々堂々と死力を尽くして雌雄を決する。
　その申し込みの作法なのだ。
　それを君は、君という人は．．．
　全く好意に値しないね」

「やっぱり求婚か。だったらそんな趣味はない」

性格は髭おやじの影響をうけたのだろうか、それとも上司いびりのこつを伝授されたのか、このシンジ君はなかなか手強い。

「人の話を聞け！」

顔の大きさを３倍（当社比）に膨らませ、カヲル君はシンジ君に詰め寄った。こめかみのあたりには青筋が浮かんでいるのはお約束だ。

「ぽっ、優しくしてね」

しかしこのシンジ君はさらに上手だ。いやからかいのつぼを心得ていると言っていいだろう。

「だからそれはやめんかぁ」

カヲル君の叫び声が学校中に木霊した。そしてそのまま床の上をごろごろと転がりだした。

「やだやだ、ちゃんと聞いてくれなくちゃいやだ。
　みんなして僕をいじめるんだ、いやだいやだ」

見事なだだである。最近珍しいだだである。

「アスカの言ったとおり、からかいがいあるね」
「そうでしょう。あといたぶってもおもしろいのよ」
「…精神的に追いつめるのはどう？」
「それもおもしろいわよ」
「でもやりすぎると壊れない？」
「…大丈夫よ、５分もたてば忘れるから」

３人でそう言ってひそひそ話をしていたりする。結構酷い３人であった。

「ということで、碇シンジ君、君にけっと．．．ヒデブ」

１分で気を取り直したカヲル君の顔にアスカちゃんの靴の裏が．．．カヲル君撃沈。

「アスカ、スカートの時は気をつけてって言ったじゃない」
「大丈夫よ、シンジ以外には見せないから。ほらっ」

そう言ってスカートをまくり上げると．．．裏切ったな裏切ったな、おじさんの夢を裏切ったな。カヲル君と一緒に裏切ったな．．．失礼、ちょっといやな思い出が、スカートの中にはスパッツが．．．

「でも、僕は人には見せたくないな」
「あん、シンジぃ」

しっかりと１ヶ月でシンジ君も順応したようだ。後ろからアスカちゃんを抱きしめるあたりなんてなかなかできるもんじゃない。その姿に生徒達は、『またか．．．』とばかりの反応をしている。なにしろ日常的に繰り返される光景なのである。

「…これ…どうするの」

ぼろ雑巾のように崩れ落ちているカヲル君を棒でつついて、レイちゃんはアスカちゃんの顔を見た。

「ちょいとそこの双子」

「ん、ノブクン達のこと？」

お、おい、中２にもなって自分のことをノブクンなどと言うか？さすがにその反応にアスカちゃんも冷や汗をかいている。

「そ、そのノブクン達よ。
　これ．．．あげるから、好きにしなさい」

「嬉しいなぁ、よっちゃんおもちゃが増えたね。
　レジンで固めて１／１カヲル君人形にしようか」

「じゃあ首が取れるのはデフォルトだね」

おまえら同じ顔をして怖いことを言うなよな．．．首引き鋸を取り出したりしたものだから、さすがに教室全員が引いていたりする。

「き、きらいだぁ〜
　み、みんな、だいっきらいだぁ〜」

いち早く危険を察知したカヲル君、脱兎のごとくその場を逃げ出した。

「アイ、シャル、リターン・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

叫び声が校門の外に消えていく。渚カヲル１４歳の出来事であった。

「ほい、渚カヲル、早退ね」

担任のすちゃらか教諭出席簿を取り出すと該当欄に（早）の字を書き込んでいる。おいおい、それでいいのか。

「何か問題でも？」

おい．．．
 
 
 
 
 

ひゅ〜ほほほっと続いたりする