神の造りしモノ

西暦２０００年２月、人類は南極大陸の地下に太古の遺跡を発見した。直ちに世界中の科学者を選りすぐった調査団が編成され、発掘が開始された。遺跡の中から見つかったのは一体の巨人であった。巨人は何故か槍のようなものでその胸を貫かれていた。

そして明らかに祭壇だと考えられる場所に浮かぶ蒼く輝く球体。人類の持つどんな測定機器をもってしても、その球体の中身を知ることはできなかった。

ガンマ線から超長波にいたるあらゆる電磁波も、電子や中性子などのあらゆる粒子も、ニュートリノすらそれを貫く事ができなかった。そして明らかに重力でさえもそれは遮断していた。このことは重力波の存在を逆に裏付けるものであり、まだ仮説に過ぎなかった超螺旋理論（Ｓ２理論。超渦巻理論とも訳される）が一躍脚光を浴びることとなった。

巨人の体の組成も学者達の注目を集めた。その構造は人類の体に酷似しており、消化器官や３種の循環系、独立した２種の神経系が存在し、細胞によって構成されていた。巨人の時間があたかも止まっているかのごとく、細胞の中には明らかに分裂の途中のものが含まれており、これによって遺伝子に相当するものも容易に確認する事ができた。

当時はまだ研究途上であったが、やがてこの遺伝情報が人類のものと９９％以上一致することが判明する。最も関心を惹起したのはその構成物質であり、反物質（反原子、反分子）を含む人類既知の粒子だけでなく、まったくの未知の粒子がそこにはあった。大統一理論は崩壊し、人類は初めて６個のクォーク以外の基本素粒子の存在を認識した。そしてそれらは既知のあるいは未知の力で結合し、細胞を体を構成していた。正物質と反物質でさえ安定に結合していた。

槍。これも不可思議な物であった。モース硬度１０のダイヤモンドよりもはるかに固く、分光学的な測定よりその硬度は３３±２と推定された。一方、ゴムのような柔軟性があり、人が軽くふれるだけで容易にしなる。化学的にも物理的にもまったく安定である一方で、電気伝導度などの物理定数は不定（測定する度に超伝導から完全な絶縁体まで結果が異なるため）で、唯一光学的な観測のみが有効であった。

通常兵器による攻撃がすべて失敗に終わった後、国際連合安全保障理事会は使徒を倒すためのＮ２爆弾を使用を即座に決定した。

被害は最小限に抑えなければならない。羽根を持ったそれが飛び立つ前に、かたを付けなくてはならない。

画像が切れた。その１時間後、３１発のＮ２爆弾が南極で爆発した。ダメージは大きかったものの、地下シェルターの人々はまだ生きていた。まさにかろうじて、であるが。人類の切り札であったはずのＮ２爆弾もアダムを一時的に止めることはできたが、倒すことはできなかった。

そしてどうすれば倒す事ができるか、それだけを考えた。自分達の生死はもはや考えなかった。調査団を影で動かしていた陰謀のことも、もう頭の中にはなかった。

Ｎ２爆弾も効かないこの災厄をどうすれば止める事ができるのか。人類の未来のために成すべきことは、それだけを考えた。そして得られた結論が、「ロンギヌスの槍」だった。

その力はかつて氷の大陸として知られた南極大陸を蒸発させ、死の海へと変えると共に、地球の軌道を動かし気候を変動させた。

南極で唯一生き残ることができたのは、Ｎ２爆弾が投下された直後に緊急脱出用のシェルに入れられた、一人の少女だけであった。

アダム復活と同時に世界各地で他の使徒達も目覚めはじめた。その殆どが活動を開始するには至らなかったが、北半球にあった小さな島、日本の首都、旧東京において異変が発生した。

だが、それは突然姿を消した。アダムの力が解放に伴って再び卵へと還元されたためである。これは他の使徒についても同様であり、その力が完全に戻るまでには１４年あまりの年月を必要とした。

密かに赤ん坊を確保したゼーレはそこから神の知識を得た。その精神機能は人類となんら変わることはなく、脳から直接知識を得るのにそれほど困難はなかった。

本来の「死海文書」とはまったく関係はないが、あえて共通点を探せば共に神について書かれ、過去に人類（リリン）が犯した罪と罰がそこに記されている点であろうか。

手に入れた古代の情報に基づいて、日本の箱根山中の地下に眠る神の座、「ジオフロント」が発掘された。そしてその地において人類は母なるリリスを発見した。

最後の衝撃波は絶対不可侵とも言われた壁をも破壊し、行き場をなくしたそれは手近にあった器へと逃げ込んだ。そして今、リリスの魂は唯一生き残った少女の心の中に閉じ込められていた。

セカンドインパクトの混乱が一段落した後、初めて南極調査団が編成された。だがそこで調査団が発見したのは、かつての氷の大陸とは似ても似つかぬ、血の色に染まった死の海であった。

人類はそこから葛城調査隊が最後に残した貴重な資料を手に入れる事ができた。同年末、使徒の驚異が次第に明らかなっていく中でＥ計画の開始が決定された。

セカンドインパクト直前に密かに持ち帰られたアダムの細胞がＥ計画遂行のために培養され、数多くの失敗をくり返した後、エヴァンゲリオン試作零号機が完成した。また、これと並行してＲ計画が極秘裏に敢行され、少女の心の中に眠るリリスの魂がサルベージされた。

これにより、少女の心を縛っていた枷が取り除かれ、少女は言葉を取り戻した。だが、リリスの魂は本来の器に戻されることはなかった。

２００４年において実戦を想定して製作された原型機が完成した時、その第一次起動試験において悲劇はおきた。必死のサルベージ作業にもかかわらず、初号機に取り込まれた女性が還ることはなかった。

その女性は自らの意思でエヴァと一体化し、人類を悲劇から救う道を選んだのだ。その女性は夫に向かって確かに言った。

テストを主導し自ら操縦者として乗り込んだ科学者、惣流キョウコ・ツェッペリンのサルベージは成功したが、魂の一部がエヴァの中に取り残された。結果、精神障害。

精神を犯された彼女はやがで自殺し、彼女の娘がそれを最初に発見したことで悲劇の連鎖が始まった。

実験の失敗が度重なるにつれ、Ｅ計画は壁にぶつかる事になった。巨額の資金をつぎ込む事に、次第に各国政府が不満を出しはじめたのである。その開発にかかった経費はこれまでに、北米連合の年間ＧＮＰに相当する額にまで達していた。

一度は人類を滅ぼしかけたとはいえその後は全く姿を見せない使徒なる敵は、再び現れることがあるのだろうか。

各国の為政者たちの発言はさすがのゼーレも無視しきれるものでは無く、エヴァの量産化の一時凍結が決定された。が、既に完成した３体に関しては、実験が継続された。

ゲヒルンでは相次いだ失敗の中から一つの教訓を得ていた。最初の使徒たるアダムより作られたエヴァを操るのに必要なのは、何者にも穢されたことのない純粋なる魂が必要なのだと。かつてアダムが持っていたものに限りなく近い者だけにその資格が与えられるのだと。

この条件は人類にとって極めて厳しいものであった。特に、当初は神経伝達機構のノウハウが少なかったため、エヴァとのシンクロが可能な人間は実質的にいないと考えられていた。

それも老人や幼児が含まれていることは無視しての話である。外的な条件、肉体的能力を満たし、さらに内面的な状態までも兼ね備えた人間がそう都合よく現れる筈が無い。

やがて、技術の進歩にともない条件は次第に緩和され、あらかじめ集められていた潜在的候補者の中から４人目の少年が選ばれることになったのだが、その影には何回かの実戦と、それに数倍してくり返されたテストの解析に当たった多くの科学者、技術者の努力があったことを忘れる訳にはいくまい。

もっとも、わけのわからない実験に散々付き合わされたチルドレン達にしてみればいい迷惑だったのかも知れないが。

適格者＝チルドレンを選抜するために用意された組織、それがマルドゥク機関。だが、この組織は実際には活動したことは無かった。いや、活動する必要が無かった、と言うべきか。

本来、エヴァとパイロットのインターフェイスとしては疑似人格が移植された生体コンピューターが用いられていた。これによって神経接続された操縦者の意思が機体へと伝達され、エヴァを思いのままに操ることができるはずだった。パーソナルデータを書き換えさえすれば、適格者ならどのエヴァでも操縦できるはずであった。

が、実験中の事故によって人の精神を取り込んだことで、人形、ただのマシンであったその機体が操縦者を選ぶようになったのである。この二体に関してもコンピューターによる伝達機構は組み込まれていたが、完全には機能していなかった。取り込まれた人の、母の思いがコンピューターよりも優先され、直接機体を駆動することすらあった。

さらに言えば、１４年の間、彼女は人として育てられていた。普通の人間を基準にすれば劣悪としか言いようがない環境で、ほとんど実験動物のように扱われていたにせよ、碇ゲンドウの愛情は本物であり、それは彼女を人間に縛りつける枷となった。

ゆえに、彼女が実際にエヴァにシンクロするまでには７ヶ月もの時を要した。その間に幾度となく実験が繰り返されたが、これは実は人類にとって危険な行為であった。

試作零号機に埋めこまれた疑似人格に自我が芽生えはじめたのである。生命の母たるリリスとの接触を重ねたことによって。その結果、パイロットの動揺を増幅し、何度か暴走を繰り返した。

もしそれが完全なる意識を形成したならば、零号機よりアダムが復活しサードインパクトが発生しただろう。従って第１６番目の使徒アルミサエルとの戦いにおいて、パイロット共々零号機が自爆したのは人類にとって幸運であったといえるのかもしれない。

このとき、「二人目」の少女の記憶が失われたことで、彼女を制約していた「絆」の力が弱まった。同時に、彼女の能力はもはや「潜在」ではなくなっていた。

彼の知識を盗みだして、ロンギヌスの槍の複製にも成功した。彼の成長過程を観察することで、使徒が復活する時期をかなり正確に予測できた。少年は協力的であった。他の使徒を倒すことについては。

彼もまた人間らしい扱いをされることはなかったが、そんなことはどうでも良いことであった。

そのリリンが、かつて不完全な群体として生きる道を選んでまで手に入れようとしたものに興味があった。次第に力を取り戻していく彼を制止することは誰にもできなかった。